– А он просто доверяет тебе. Эра, ты не о том думаешь!
Но девушка уже отправилась искать Ставра.
Он сидел в комнате, проверяя оружие.
– Вам разрешили держать его при себе?
– Как и всем рабочим Гаммам, – кивнул Ставр. – Что-то случилось?
– Нет. Хотя да. Случилось, – стушевалась Эра.
Ставр окаменел, по тону поняв, о чем будет разговор. Эра продолжала стоять, не получив приглашения присаживаться. Она теребила клапан кармана, собираясь с мыслями. Этого времени капитану хватило, чтобы прийти в себя:
– Не стой. Стул вон там.
Девушка переставила табуретку и села, облокотившись руками о стол.
– Чаю хочешь? – как мог, оттягивал тяжелый разговор Ставр.
Эра покачала головой:
– Потом. Сначала… Ставр, я знаю, что виновата, я не должна была так глубоко тебя резонировать, но… В тот момент я себя плохо контролировала.
– Понимаю. – Ставр сдвинул в сторону ткань с деталями автомата. Теперь между ним и Эрой на столе ничего не было.
Она оценила жест. И благодарно улыбнулась:
– Тебе тоже непросто?
– А ты как думаешь? Все время… черт, я даже не знаю, когда все началось!
– Еще в санатории, – тихо произнесла Эра. – Так давно…
– Не может быть! – прошептал пораженный Ставр. – Мне казалось, гораздо позже.
– И тем не менее. Капитан, за последние месяцы много чего произошло. А произойдет еще больше. Нет, не говори сейчас ничего! Я знаю все, что ты хочешь мне сказать, видела. Просто… выслушай меня, хорошо?
Ставр успокоился и кивнул.
– Хен Мин. Ты знаешь, что было. И он, и я, оба скучали. Что поделать, если он увидел во мне Ири? К счастью, все обошлось. А Ши Ху… он тоже меня любит. Но он готов ждать. Столько, сколько нужно. Надеюсь, я или отвечу ему взаимностью, или… все развеется, как дым. Но с тобой я так не могу. Твои чувства другие. Не лучше, не хуже… просто другие. Ты хочешь действий, а не платонического обожания. И вот на это я точно не могу ответить согласием! Пока не могу!
– Эра, ты неправильно поняла! Это нормально, желать женщину. И да, я тебя хочу. Так, что иногда крышу сносит. Но, черт побери, разве я хоть раз предложил тебе это?
– Нет.
– Хоть раз прикоснулся?
– Нет.
– Тогда какие претензии? Я не предложил выйти замуж? Так за чем дело стало? Могу хоть сейчас! Только… ты же откажешь.
– Сейчас – откажу, – кивнула Эра. Ее рука протянулась через стол и коснулась сжатых пальцев Ставра: – Но я могу предложить тебе то же, что и Ши Ху, – подождать. Кто знает, что случится уже в ближайшем будущем? Ты, или он… Или вообще кто-то третий?
– Просто ждать?
– Просто ждать.
– Ты вообще понимаешь, что предлагаешь? – Ставр вскочил. – Взрослому мужику – ждать?
– Если не нравится, – пожала плечами Эра, – я могу отказать прямо сейчас. Наверное, так будет правильно. Но тогда Гамма распадется, придется подбирать ее снова… А я не хочу менять людей, я и так слишком долго к вам привыкала. Так что вы выберете, капитан? – перешла она на официальный тон.
– Черт! – От удара кулака детали автомата подскочили вместе со столом. – Черт! Черт! Ты не человек! Ты – ведьма!
– Ведьмы – тоже люди, – пожала плечами Эра. – И вы не правы. Я не ведьма. Я – подопытный кролик. И этот кролик очень устал от того, что за него принимают все решения. Я буду ждать вашего ответа до вечера. От него будут зависеть наши действия завтра. До встречи, капитан!
Оставив разъяренного Ставра, Эра не спеша шла по коридору, спиной ощущая злой взгляд. Но, едва за ней закрылась дверь
