сдерживалась, чтобы не войти в резонанс с каждым из зрителей. Помог Хен Мин – открылся, позволяя полностью слиться с ним, подчинить и тело, и разум. Он вертелся, взлетал и падал на бугристые летающие туши. Закручивал нагинату сверкающим колесом, бил и колол… Он расчищал путь своей Приме и не думал о последствиях. И прежде чем вонзить клинок в сочащееся ядом тело, Эра изменила ритм мелодии, напомнив побратиму о безопасности – увлекшись, он оказался слишком далеко от домов, над самой серединой площади.
Времени, чтобы добраться до ближайшей высотки, перепрыгивая с одного растворяющегося ктулху на другого, едва хватило. Эра встретила его на крыше, по которой Мастер перекатился, буквально перелетев через бездну. Люди внизу казались двигающимися точками, а машины напоминали разноцветных насекомых, расползающихся в разные стороны.
Эра стояла у широкого парапета, опоясывающего крышу. Снизу, стрекоча маленькими пропеллерами, появился дрон. Покачался из стороны в сторону и направил на Эру поблескивающий глазок камеры. Окна стоящей напротив высотки замерцали, превращаясь в большой экран. С него на зевак внизу смотрела взъерошенная девушка с безумными глазами.
Собственное изображение, транслируемое на главный экран столицы, привело Эру в чувство. Она тут же вспомнила совет Мартина – покорить толпу. И, вскочив на ограждение из темного мрамора, она приветственно вскинула меч.
Девушка напротив тут же повторила движение. Клинок, перемазанный в прозрачной крови ктулху, радужно переливался на солнце. Глядя в глаза своему отражению, Эра растянула губы в улыбке.
Толпа внизу ответила ревом.
– Хватит, идем! – Хен Мин протянул руку, помогая спуститься.
– Спасибо! – искренне ответила Эра. – Ты очень помог.
– А, ерунда. Кто, если не я?
Эра рассмеялась. Хен Мин скривился:
– Знаешь, лифт тут все-таки отключили. В полном соответствии с правилами. Так что пешком потопаем!
Девушка не стала сдерживать стон. Хотелось в душ и в кровать, а не считать ногами бесконечные ступеньки небоскреба.
– Может, подождем, пока включат? – произнесла она с надеждой.
– Ага. Дом раскурочен, так что ждать будем…
Шум рассекаемого винтом воздуха заглушил слова Мастера. На уровне крыши завис вертолет. Из открытых дверей высунулся Ставр:
– Я сейчас веревку…
– Не надо! – Одним прыжком Эра перелетела внутрь.
Ставр подхватил, удержал, и тут же толкнул на жесткое сиденье, освобождая место прыгнувшему следом Хен Мину.
Мартин лично встречал героев. Захромал к вертолету, распахивая объятия. Эра ловко увернулась и спряталась за Ши Ху, предоставив разговаривать мужчинам. Ей хотелось убежать в дом, предоставленный Мартином для Гаммы, закрыться в комнате и отдохнуть, забыв обо всем, но пришлось идти в Центр.
– Ты была великолепна! – Мартин все же добрался до нее, приобнял. – Взгляни!
Большинство экранов показывало саму Эру.
Эра смотрит вниз. Эра улыбается. Эра прыгает в вертолет… И – Мартин нажал на кнопку, останавливая запись, – Эра эффектно вскидывает меч.
– Посмотри! Они тебя обожают! Видишь? Ты умница, ты завоевала их!
Мартин щелкал пультом, выводя на экран лица.
Напряженные, полные страха. Но постепенно ужас в глазах сменяется надеждой. Люди смотрят вверх, и одна за другой на лицах расцветают улыбки. Кто-то кричит, взмахивая рукой, и вскоре толпа скандирует в упоении:
– Эра! Эра! Эра!
– Разве это не великолепно? – ликовал Мартин. – Ты почти победила! Еще немного, и…
Эра устало смотрела на экран. Ей хотелось спать. Но Мартин говорил, говорил… Слова не достигали сознания, скользили на границе слуха… Зато внимание привлек Ставр. Он тихо матерился, думая, что Эра не слышит.
Капитан видел то, что обошла вниманием девушка, – толпой управляли. Тонко, незаметно… И очень профессионально. Среди паникующих людей хорошо были видны те, кто сохранил разум. И часть из них хорошо знала, что делала.
Вот один толкнул соседа, показывая вверх – на вертолет. Человек на соседнем экране хлопнул в ладоши, привлекая внимание… Его губы зашевелились, и паника вокруг стала утихать… Люди прислушивались и попадали под влияние хорошо
