Повязка пропитывалась кровью, вынуждая наматывать все новые слои бинтов. Но и они тут же краснели. Запас перевязочного материала подходил к концу, и мужчины всерьез опасались, что до госпиталя девушку живой не довезут.
Колеса каталки отражались в полировке каменного пола. Капли крови оставляли прерывистую дорожку. Санитарка вежливо оттеснила мужчин от Эры и закрыла дверь с надписью «Стерильная зона. Посторонним вход воспрещен».
На табло с номерами операционной зажегся огонек – врачи начали борьбу за жизнь.
Мужчины сидели вдоль стен, боясь даже дыханием нарушить больничную тишину, словно звуки могли проникнуть сквозь двери и помешать.
Ставр не выдержал первым. Встал, сделал несколько шагов и привалился спиной к стене. Ноги подкосились. Капитан сполз на пол и так и остался сидеть, уткнувшись лицом в окровавленные руки.
Там, за стеной, боролась за жизнь девушка, которую он так и не осмелился назвать своей. Та, за которую он и бороться не стал, отступил… Ставру казалось, он слышит тихое позвякивание операционных инструментов и шипение аппарата, помогающего Эре дышать.
Ждать было невыносимо. Постоянно чудилось, что вот-вот откроется дверь и врач, снимающий маску, скорбно опустит голову, не в силах произнести страшные слова.
Ставр с завистью смотрел на Яна. Парень прикрыл глаза и едва слышно шептал молитвы. Темные шарики четок плавно скользили между пальцами.
Сам капитан молиться не умел. Но и сидеть в бездействии оказалось невыносимо. Он оглянулся на Ши Ху, и сожаление накрыло душной волной. Куда он лез? Зачем мешал чувству молодых людей? Они были бы красивой парой.
И мотнув головой, Ставр поклялся себе – если Эра выживет, он отступит. Будет жить в тени, ничем не привлекая ее внимания. Много ли ему, старику, надо? Только знать, что с ней все в порядке, что она счастлива.
Злые голоса оторвали от грустных мыслей. Хен Мин что-то резко говорил Ши Ху, а тот только голову виновато опускал.
Ставр прислушался. Из потока корейской речи он выловил только одно знакомое слово – едонсен. Младшая сестра. Значит, говорили об Эре. Но что?
А распаленный Хен Мин вскочил. Тяжелый армейский ботинок врезался в голень Ши Ху. Парень пошатнулся, едва удерживая равновесие, но даже не посмел прикоснуться к больному месту. Вытянулся напротив Мастера, и кланялся, кланялся, что-то бормоча в ответ.
Хен Мин снова пнул. И тут же отлетел в сторону от сильного толчка – Алесь встал между мужчинами, прерывая драку:
– Вы, елупени чертовы! Девчонка там, может, умирает, а вы тут как две пробыдлы… А, – махнул он рукой, – что с вами говорить.
– Не вмешивайся, – разозлился Хен Мин. – Я с ним сам разберусь!
– А ну, забi зяпу! – рявкнул Алесь. И повернулся к Ши Ху: – Чего он на тебя взъелся?
– Я убил ту сволочь, – тихо ответил Ши Ху.
– Какую? Этого… который в Эру стрелял?
Ши Ху кивнул.
– Так правильно сделал! Добрался бы я до него… – на лице Алеся заиграли желваки, – ему бы ад раем показался.
– Он украл это право у меня! – прошипел Хен Мин. – Это я должен был убить гада!
– Да мы все его самолично порешить хотели бы. Чего теперь кулаками-то махать? – не понял Алесь.
– Эра – моя едонсен. И Ши Ху не имеет к ней никакого отношения! Убить ту тварь должен был я, и только я! Больше этого права нет ни у кого.
– Погоди, – нахмурился Алесь. – Что-то я не пойму. Ты о мести сейчас? Так вроде Эра тебе не родная сестра…
– Это не имеет значения. Мы связаны через общего Мастера, моего отца. Это родство покрепче кровного будет. Так что это было мое дело. И мое право.
– Успокойтесь, – вмешался Ставр.
Тихий голос звучал, как порыв самума – скрип песка, и ни капли жизни.
– Какая разница, кто отомстил. Мы тут все… семья. Если так сказать можно. Но и это ерунда по сравнению с тем, что Эра сейчас там, – он мотнул головой в сторону операционной. – Какая разница… если она не выживет?
– Не смей! – подлетел к Ставру Ши Ху и, забыв о субординации, схватил за плечи. – Не смей! Она выживет! Слышишь? Выживет!
Алесь, матерясь на чем свет стоит, оттолкнул Ши Ху в сторону:
