Автомобиль остановился возле контрольно-пропускного пункта. Дежурный проверил документы у водителя, а остальным велел выйти. Датчик пискнул дважды: сначала считывая информацию с коммуникатора, потом – с браслета. Сканер, которым солдат обвел каждого приехавшего, не издал ни звука.
Черная овчарка старательно обнюхала вытащенные рюкзаки, потом, шумно дыша, пробежалась по салону. И только после этого гостям разрешили вернуться в машину.
Окна серого бетонного здания поблескивали в свете уличных фонарей. Отряд проводили в холл и разделили. Мужчины расходились за сопровождающими, оглядываясь друг на друга, и только Эра казалась спокойной. И даже не попрощалась с остальными, прежде чем створки лифта отрезали ее от товарищей.
Длинные коридоры с тусклыми штрихами ламп на потолках. На полу – светло-серая плитка, имитирующая мрамор. В выкрашенных белой краской стенах – бежевые металлические двери. В каждом окошко из пуленепробиваемого стекла.
В палате – стол, стул, тумбочка возле кровати. Все белое, так что брошенные на покрывало мечи казались нелепыми пятнами в этом царстве чистоты. Но Эру давно не смущали подобные вещи. В кармане ее форменной куртки, в спичечном коробке, специально для такого случая лежали канцелярские скрепки. Не новомодные прищепки, а старая добрая, скрученная в овальную спираль проволока. Для нее всегда можно найти щелочку.
Привычно закрепив на дверном окошке носовой платок, Эра упала на кровать и тут же заснула – день получился очень длинным и слишком насыщенным.
Мужчины чувствовали себя не так хорошо. Белые палаты, тяжелые двери, лампы без абажуров напоминали им тюремные камеры. Да и окна, прикрытые мелкой металлической сеткой, спокойствия не добавляли. Что за ними – мешала рассмотреть темнота.
Но больше всего бойцов напрягали смотровые окошки в дверях. Прикрыть их им и в голову не пришло, для солдата немыслимо нарушить определенные правила, надо – значит надо. И только Ким Ши Ху мирно спал. И до утра с его губ не сходила счастливая улыбка.
Утром мужчин собрали в одной комнате. Окон не было, вместо них в стены были встроены экраны. На длинном столе стоял моноблок.
– Доброе утро, господа! Присаживайтесь!
Вошедший мужчина в белом халате широко улыбнулся.
– Позвольте представиться – профессор Дарси. Я руковожу исследованиями мозговой деятельности Дуэтов в этом институте. Так что мы будем часто встречаться.
– Позвольте спросить, зачем нас сюда привезли? Мы – боевая Гамма, наше место в строю!
– О, господин Гордеев, думаю, на этот вопрос вам лучше ответит другой человек, – профессор бросил быстрый взгляд на наручные часы. – Он выйдет на связь ровно через три минуты. Надо сказать, он отличается редкой пунктуальностью!
В четко назначенное время мониторы на стенах засветились. С экранов на вскочивших бойцов Гаммы смотрел Главнокомандующий Объединенной Армией Спасения генерал Мэтью Рой.
– Доброе утро, господа. – Картинка была четкой, но звук слегка «плыл», отставая. – Прошу садиться.
Дождавшись, когда мужчины рассядутся вдоль стола, генерал продолжил:
– Знаю, вы удивлены, оказавшись в этом месте. Но поверьте, у меня были причины переправить вас в этот Институт. Основная – это Эра.
Не буду скрывать – ни она, ни ее сестра, Ирида Шторм – на двух экранах появилась фотография, – никогда не были похожи на остальные Дуэты. В покое показатели деятельности их головного мозга соответствовали стандартным. Но во время вхождения в резонанс появлялись небольшие отклонения. Профессор, – доктор Дарси слегка наклонил голову в приветствии, – взял на себя изучение этого явления. После необходимых опытов их команда пришла к выводу, что это всего лишь индивидуальная особенность близнецов. Мы так и считали до момента гибели Ириды. Время после смерти сестры Эра провела в этом институте, понадобилась помощь специалистов, слишком сильна была… – Генерал замолчал, справляясь с эмоциями. – Видимо, потрясение послужило спусковым механизмом, частота электромагнитного излучения снова изменилась, словно Эра постоянно находилась в резонансе. Внешне это никак не проявлялось, и я уговорил ее вернуться в армию. Надеюсь, вы понимаете, что решение было продиктовано не только личной заботой. Дуэты, несмотря на все старания, изучены не до конца, и профессор надеялся, что Эра проявит себя. Доктор Дарси оказался прав. Из координационного отдела стали приходить сводки о самопрекращающихся Прорывах в районе
