– Не нужно. – Девушка вытащила бутылку холодной негазированной воды и приникла к горлышку так, словно только что вышла из пустыни.
– Как это не нужно? – всполошился Алесь. – Что, опять весь день голодная ходить будешь?
– Буду. – Она кивнула так, что звякнули заколки. – Сегодня у меня особая диета. Эти… исследователи запретили мне все, кроме простой воды. Так что… Приятного аппетита!
Эра всегда приезжала и уезжала одна. Ее изучали дольше и глубже. Иногда, заходя в лабораторию, мужчины видели, как она выкладывается на тренажерах, обмотанная разноцветными проводами, или, нацепив специальный шлем, решает головоломку.
Но в этот раз их объединили.
Мужчин рассадили полукругом, прикрепив к вискам и затылку датчики. На голове Эры, стоящей в центре, светились диоды. Лаборант проверил их работу и, отойдя к монитору, велел:
– Начали! И Эра, напоминаю, – только по зеленым!
Эра подняла две пластиковые палки. На полу, прямо под ногами, зажглись разноцветные кольца. Желтое, синее, красное, зеленое… Цвета быстро менялись, и столь же стремительно двигалась девушка. Темп увеличивался, но она умудрялась оставаться только в зеленых кольцах, успевая перепрыгивать с места на место. А потом, словно этого было недостаточно, в воздухе заплясали разноцветные шарики.
Эра точно отслеживала их, отбивая зеленые палками. По лицу тек пот, скатывался ручейками по шее, впитывался в низкий ворот майки… А девушка кружилась, заставив мужчин замереть в благоговейном трепете, но одно дело, видеть подобную технику в бою, где тысяча отвлекающих факторов, и совсем другое – вот так, в спокойном состоянии, где ничего не мешает любоваться отточенными движениями.
Губы Ши Ху шевелились, он словно считал что-то. Или молитву читал. А в темных глазах горел восторг и пряталась капелька боли.
Ян и Дмитрий просто завороженно наблюдали, их даже не отвлекло шипение Алеся:
– Вот черти свинячьи! Зусiм з глузду з’ехалi. Яна ж голодная!
Зато услышал Ставр. И ему сразу стало казаться, что Эра неестественно бледная, и дышит как-то не так, и вообще, из последних сил на ногах держится… Но лаборант у мониторов спокойно наблюдал за мельтешением цифр и графиков, а значит, все было в порядке. И Ставр поступил как подобает солдату: остался на месте, как приказано.
– Стоп!
Эра замерла. Дыхание со свистом вырывалось сквозь сжатые зубы, а лаборант ругался:
– Тебе же сказано было – попробовать войти в резонанс! А ты что?
– Не хочу! – Девушка отбросила палки-датчики, сорвала с головы присоски. – Устала!
– Но Эра… Куда!
Девушка распахнула дверь но, выглянув в коридор, сникла и вернулась обратно:
– Не получается. Сама двигаюсь, а других скоординировать не могу.
– Тогда еще раз. Вы – лаборант повернулся к мужчинам. – Постарайтесь расслабиться и настроиться на резонанс. Будем повторять, пока не получится.
К вечеру Эра почти теряла сознание. Лицо осунулось, запекшиеся губы покрылись трещинами. Первым не выдержал Алесь:
– Звар’яцелi зусiм? – Из-за волнения он перешел на родной язык, не волнуясь, понимают ли окружающие. – Угробите девчонку!
Лаборант только хмурился, глядя на распечатки. И требовал повторения.
– Пока не войдете в резонанс…
– Если мы войдем в резонанс, – Ставр медленно стянул с головы сеточку, – ты будешь первым.
– Что?
– Я говорю, Гамма входит в резонанс, чтобы убивать с большей эффективностью. А кроме тебя, тут уничтожать некого…
– Но… – побледнел мужчина, – другие Гаммы…
– Мы не «другие». И в твоих интересах на сегодня закончить свои гребаные опыты. А иначе…
Внушительная фигура солдата, нависшая над исследователем, убеждала не меньше слов. В том, что этот сумасшедший выполнит угрозу, он не сомневался – бойцы Армии Спасения угрожали редко, но всегда выполняли обещания.
В коридоре Ши Ху протянул Эре руку. Ответом был взгляд, полный презрения и невразумительное:
