обрадовал:
– Теперь вы готовы к настоящим тренировкам! Не беспокойтесь – я сделаю из вас воинов!
Под суровым взглядом Ставра хоровой стон стих, так и не родившись. И, подчиняясь приказу, группа сорвалась с места и помчалась по виляющей тропе вверх, к вершине утеса.
Ставр не отставал от подчиненных. Но бежал налегке, неся только флягу воды на поясе.
– Не отстаем! Если сейчас ползете, как улитки, то что на марш-броске будет?
Он устроил его через неделю. Выстроил в цепочку, оглядел с ног до головы, выискивая непорядок в экипировке:
– Снаряжение должно быть хорошо подогнано! Ничего не трет, ничего не мешает… Даже песчинка в обуви может стереть ногу в кровь. А какие вы тогда бойцы, если идти не сможете? Три прыжка на месте!
– И ничего не звякает! – Ставр дернул стучащий о крышку фляжки карабин. – А если враг услышит? Что от тебя требуется на задании, боец?
– Быть тихим, быстрым и не тупить! – четко отрапортовал проштрафившийся.
– Слова ты выучил. Еще бы смысл понял… Поскольку впереди у нас двухдневный марш-бросок, отжиматься или бегать лишнего вы не будете. Десять минут, всем привести себя в порядок!
Отряд зашевелился. Будущие боевые офицеры лихорадочно подгоняли снаряжение так, чтобы суровый командир не нашел, к чему придраться. Они хорошо знали – второй раз так не повезет.
Дождавшись, когда суматоха утихнет, Ставр поинтересовался:
– Маршрут все помните?
– Так точно! – эхо отразилось от склонов, отправившись гулять по ущелью.
– Отлично! За мной!
В этот раз капитан ничем не отличался от подчиненных. Та же форма, бронежилет, каска… и большой рюкзак за плечами.
Ян сходил с ума. Ему нравилось возиться с компьютерами, от изящных алгоритмов, которые требовалось составить, кружилась голова… но он привык к другому. Его учили защищать Приму в бою, останавливать Прорыв, рисковать… А после тех первых сражений, когда он услышал треск рвущегося пространства между мирами, людские крики, выстрелы, увидел, как кружится, взлетает, парит над всем этим хаосом Эра, как сверкают ее мечи, Ян понял – никакие компьютерные задачи не смогут заменить этого ощущения. Слишком тяжело оказалось противостоять пьянящему выбросу адреналина.
Пленившая его раньше красота цифровых рядов больше не вызывала интереса. Восторг мог вызвать только бой, а путь к нему лежал через тренировки. Но его, бойца Гаммы, засадили за компьютер в большом, но душном помещении. Поставленная задача поражала сложностью, прежде Ян готов был душу продать за возможность воплощать подобные идеи в жизнь… но не теперь. Алесь и Дмитрий тренировали молодежь, Ставр – тех, кому предстояло стать офицерами, Ши Ху носился со своими винтовками… А он сидел за столом и составлял, составлял, составлял алгоритмы. И даже ошибки не выводили из себя. Ян просто удалял неудачные решения и начинал заново.
От Дмитрия не укрылось подавленное настроение приятеля:
– Да что с тобой? Случилось чего? Или по командиру скучаешь? Так он вроде не девица… Кстати, у тебя там такие красотки сидят! Познакомишь?
– Ты это о чем?
– Только не говори, что не обратил внимания! – Дмитрий опешил, а потом рассмеялся: – Я угадал? Ши Ху! Ты слышал? Он даже на девочек не смотрит! Эх ты, герой-любовник.
Ян обиделся и отвернулся к стенке. Дмитрий еще немного потеребил приятеля, но, ничего не добившись, махнул рукой и вышел. Вскоре его голос послышался из коридора – парень пытался с кем-то познакомиться.
Алесь только крякнул, слушая, как сын соловьем разливается. И тихо усмехался, пряча улыбку в усы.
– Он всегда такой? – свесился с кровати Ши Ху. – Раньше он так себя не вел…
– Мать похоронить… Как он себя вести должен? – вздохнул Алесь.
– А теперь что? Траур закончился?
– Да уж. Закончился… – улыбка исчезла. Алесь повернулся к Яну: – Послушай, сынок… Ты можешь узнать, правду они нам сказали или брехали? Ну, про Прорывы.
Ян уселся, скрестив ноги, и, прежде чем ответить, подумал. Потом покачал головой:
– Нет. Не получится. Они пока мне не доверяют, так что в общую сеть меня не пускают. Так, задания дают, и все.
