усталости. Его сменил Хирург, а парень отправился к озеру. Сел возле ивы и принялся наблюдать за восходом. Небо посветлело, облака окрасились в золотистый цвет, из-за горизонта показался ослепительный круг. Игорь попытался смотреть на него, но потом отвел взгляд – глаза заслезились. Он с силой провел ладонью по лицу, стирая усталость. Только бы Катя поправилась. Она должна выздороветь! Ведь такие молодые… Игорь тряхнул головой, пытаясь избавиться от грустных мыслей. Не будет он об этом думать!
Послышалось хлопанье крыльев – над водой летела цапля. С длинным желтым клювом, вытянутыми темно-серыми ногами и белым оперением. Она снизилась и стала бродить по мелководью, смешно перебирая ногами. Длинный хвост напоминал густую вуаль, на голове рос пышный хохолок, крылья походили на кружево. Игорь пошевелил ногами – они затекли – и движение выдало его. Цапля взмыла в воздух и сделала круг над озером, точно разглядывая того, кто ее потревожил.
Она опустилась рядом и обернулась девушкой. Игорь от удивления вскочил на ноги и замер. Девушка шла к нему прямо по воде. Миниатюрная, с ярко-карими глазами и длинными темными волосами. Передние пряди подобраны и завязаны узлом на затылке. Одета она была в алое платье до пят.
– Привет! – поздоровалась незнакомка. – Ты кто?
Игорь, запинаясь, ответил. Почему-то слова давались с трудом, словно мозоль на языке натер. А затем под ее насмешливым взглядом поведал всю историю, хотя не собирался. Легко и просто выложил первой встречной девушке-оборотню. Сам от себя не ожидал откровенности. Ведь обычно первая реакция – уйти в глухую оборону.
– Я сразу поняла, что ты из наших, – кивнула она, выслушав. – Что-то знакомое. Наверное, выпал когда-то из гнезда.
Игорь кивнул: так и есть. Конечно, выпал! Как же по-другому? С незнакомкой было легко, словно они знали друг друга с детства, а сейчас, наконец, встретились. Он хотел расспросить ее обо всем, но девушка собралась уходить.
– Подожди, – остановил Игорь, – а как зовут тебя?
Он испугался, что незнакомка исчезнет и они больше никогда не встретятся. Девушка улыбнулась:
– Кунуша – летящая к солнцу.
И улетела. А Игорь долго всматривался в синеву.
Весь день он не находил себе места. Постоянно бегал на озеро, искал в камышах, ждал, что Кунуша появится снова. Хирург рассудил по-своему:
– Не переживай, Катя поправится. Организм молодой.
Игорь смутился: про Катю и не вспоминал. Вылетела она у него из головы. Поил водой, помогал добраться до кустов, накладывал повязку, но мыслями был далеко – рядом с девушкой с выразительным взглядом.
– Да не, я нормально. Просто отвлечься хочется, а вода успокаивает, – соврал Игорь.
Кунуша прилетела следующим утром. Полуутвердительно спросила:
– Ждал?
– Да, – смысла не было скрывать.
Игорю казалось, что она легко читает его мысли.
– Ты здесь надолго? – спросила она.
Игорь пожал плечами: пока Катя не поправится. Дня два-три точно. Хотя… Он бы задержался.
– А ты? – поинтересовался он.
– Думаю еще, – ответила Кунуша. – То ли в родительское гнездо вернуться, то ли свое вить. Если решу свое обустроить, то здесь останусь.
И лукаво улыбнулась. Игорь подумал: девушка-цапля, а когда так смотрит, похожа на лисичку – хитренькая.
– А расскажи мне про себя, свой дом, – попросил он.
Кунуша села на берег и потрогала траву.
– Там очень красиво. Здесь тоже хорошо, но гнездо – особое место.
Игорь посмотрел вокруг. Да, здесь на самом деле замечательно. Высокие сосны отражаются в озере, из-за этого оно кажется черным. На берегу шумит камыш и рогоз, вода покрылась листьями кувшинок. Кое-где они уже распустились. Хорошо быть птицей.
