– Будь осторожен, – попросил он, – пробуй дорогу ногой перед тем, как ступить.
– Я не ребенок, – отмахнулся тот.
«Кажется, я вжился в роль заботливого папочки, – мысленно усмехнулся Хирург. – Аня бы не поверила».
И оборвал себя: не надо о ней думать, только не сейчас. Он не может быть слабым.
Игорь скинул рюкзак и бурдюк с водой и осторожно перебрался на другую сторону моста. Кладка выдержала. Затем Игорь на веревке перетащил вещи.
Настала Катина очередь.
– Опять высота, – буркнула она.
– Не смотри вниз, только вперед, – наказал Хирург.
Катя помотала головой и отвернулась. Но Хирург не отставал:
– В случае чего, не сорвешься – веревка подстрахует. А Игорь тебя вытащит.
– Да поняла уже, – отрезала девушка. – Не в первый раз.
Может, и не в последний. Что-то подзатянулся путь.
Катя аккуратно, балансируя, как акробат над пропастью, прошла перешеек. В одном месте она остановилась и неуверенно, с опаской, двинулась дальше. Но все обошлось.
– Там камни сильно шатаются, – крикнула она.
Хирург закрепил конец веревки вокруг пояса – его очередь. Если посмотреть вниз, видна узкая лента реки, несущейся с шумом, – течение быстрое. Впереди отвесная скала, на ней растут кривые деревья. Какая сила заставляет их цепляться за жизнь? Чудо? А что гонит людей в горы, что помогает им строить величественные соборы, огромные пирамиды, мосты над пропастью? Какая сила? Он идет с замиранием сердца, страшась оступиться, а люди таскали огромные камни, разводили раствор, работали. Вот здесь Катя притормозила, да и он чувствует, как качается под ним конструкция. Ребята полегче, они проскочили. Получится ли у него? Страшно, но надо двигаться. В неизвестность.
Он ступил на следующий камень – вроде держится. Перенес тяжесть на правую ногу и сделал шаг. И тут каким-то нутром, звериным началом почуял полустон-полувздох моста и рванул вперед. Кто бы сказал раньше, что он способен с места сигануть метра на три – не поверил бы. Грудью грохнулся на камни, да так, что дух вон, как в сказках. А позади уже зияет провал. И хотя страховка висит вокруг пояса, но… Вот именно, что всегда в жизни есть место для «но» – веревка не выдержала бы и оборвалась, например. Или железный прут проржавел и вылетел бы из ограды при резком рывке. Обошлось. Снова обошлось!
Хирург поднялся. Катя с Игорем уже подбежали, взволнованные. Смотрят на него, как на героя.
– Здорово вы прыгнули, – уважительно сказал Игорь.
– Да, круто! – подтвердила Катя.
– Жить-то хочется, – ответил он просто.
И почему-то Игоря с Катей эти простые слова так рассмешили, что они долго не могли успокоиться. Хирург тоже заразился весельем. Так и шли, подхихикивая, до конца виадука.
Глава двадцатая
Граффити на стене
После очередного поворота они увидели городскую стену в полный рост – добрались. Игорь задрал голову: да-а-а, штурмовать ее – дело нелегкое. Пока вскарабкаешься по лестнице, защитники успеют скинуть ее несколько раз. А то и горящей смолой обольют или стрелами нашпигуют. Как там у них принято было? Лезть по стене – дело невозможное, больно гладкая. Словно камень расплавили. Так что тайком в ночи вскарабкаться не получится, только штурм. Таран в ворота, стенобитные орудия в помощь. Кстати, таран бы путникам не помешал: ворота закрыты, железная решетка опущена. И даже калитка заперта. Игорь взялся за ручку в виде бронзового кольца, продетого в морду льва, и постучал. Никто не подошел и не спросил: «Кто там?» Придется решать этот
