виделось показаний. В конце, однако, автор – Светлый Иной – предостерегал от подобных попыток даже из великой любви к чаду. Приводился пример казненного Темного мага, возжелавшего наследника и силой державшего юную колдунью в Сумраке.
Увы, большинство историй не содержали конкретики. Единственное, что меня заинтересовало, – рукописи Кано Ёсабуро, датированные концом шестнадцатого века. Достигнув высокой степени просветления, монах искал уединения в горах, где, по его словам, встретил Сумеречного странника, с которым провел немало часов в беседах и игре в го. Странник рассказывал монаху удивительные вещи. О бескрайних лугах и теплом солнце шестого слоя. О душах тысяч Иных, что ведут там благопристойную жизнь. О том, что Сумрак неизмеримо сложнее, чем его представляют. Что подобно Богу он способен разговаривать с Иными, открывшими ему сердце, учить и указывать путь.
Пожалуй, записи Ёсабуро стоили всех остальных вместе взятых. Во всяком случае, они натолкнули меня на ряд интересных мыслей. Проверить их я собирался на следующий день, однако планам не суждено было сбыться. В гостинице меня уже ждали.
*?*?*
– Работаешь на износ, – констатировал Джованни.
Я посмотрел на часы – без пяти полночь. Опустился в кресло и наполнил бокалы из предусмотрительно откупоренной бутылки. Вино показалось чересчур сладким. И откуда у Инквизитора такая страсть к карамели?
– Не мог оторваться. Чтение вышло на редкость увлекательным.
– Надеюсь, ты удовлетворил любопытство?
– Отчасти. И судя по твоему визиту, испить чашу знаний до дна мне не суждено.
Джованни развел руками.
– Увы, нас ждут великие дела.
– Что на сей раз?
– Аналитическая группа закончила первую фазу исследований.
– Исследований чего?
– Манфреду. Мы пытались восстановить последние годы его жизни. Выясняли, где он бывал, чем занимался. Старались понять, что подтолкнуло его к преступлению и какие ресурсы находились в его распоряжении.
– Не преуспели?
– Как сказать… – Джованни сделал большой глоток. – Всю информацию я тебе выслал. Если вкратце, Манфреду не подходит на роль злодея, бросившего вызов Инквизиции. Да ты и сам читал его досье. Типичный клерк. В Инквизицию попал не за особые заслуги, а скорее волею обстоятельств. Умом не блистал, особых талантов не обнаружено…
– В тихом омуте черти водятся.
Джованни отмахнулся:
– Да какие черти! Тина одна. Говорят, еще и параноиком был. Наотрез отказывался от участия в любых оперативных мероприятиях. Все за жизнь свою трясся.
Я пожал плечами.
– Большинство Иных немного параноики.
– Тоже верно. В любом случае имеем то, что имеем. Добропорядочный функционер внезапно слетел с катушек.
– И это все?
Джованни посмотрел на меня с осуждением:
– Юра, в аналитиках не дураки сидят. На деле информации довольно много. К примеру, за последние несколько лет Манфреду объездил полмира и перерыл все крупные региональные библиотеки. Усиленно интересовался Великими магами прошлого: Левиафаном, Соломоном, Ноем, Мерлином, Фуаран… Последними тремя особенно.
– Абсолютные?
– В точку. По крайней мере про эту троицу можно говорить с уверенностью.
– А московская девочка?
– Как ни странно, нет. – Джованни сделал мелкий глоток.
– Стало быть, его интересует не столько их природа, сколько деяния минувших дней.
– Весьма вероятно.
– По аппарату Локка и стертым аурам?..
– Ничего. Связи с Великими магами прошлого также найти не удалось. Зато мы еще раз убедились, что до прихода Тигра никто не сталкивался с таким феноменом, как стертая аура.
