бы на учет. Возможно, и впрямь вампир без лицензии.
Завулон ухмыльнулся.
– К мнению главного специалиста по вампирам стоит прислушаться.
Я поймал тоскливый взгляд Марины. Игры в детективов ведьму не интересовали. Как и малопонятная пикировка москвичей. Похоже, она вообще не понимала, зачем ее пригласили. Джованни, чутко уловив настроение, достал из нагрудного кармана прозрачный пакетик.
– Мариночка, что вы можете о нем сказать?
Ведьма аккуратно подхватила пакетик за уголок, прищурившись, посмотрела на просвет и осведомилась:
– Что это?
– Мы нашли его на кухне. Можешь как-то прокомментировать?
Марина хмыкнула. Осторожно раскрыла пакет и выудила короткую веточку с резным колючим листком. Основание веточки было измазано зеленой кашицей. Ведьма принюхалась, соскоблила смесь ногтем, растерла между пальцев. Вернула веточку в пакет и недоуменно посмотрела на Инквизитора.
– А чего тут комментировать? Веточка чертополоха. В Крыму он растет повсеместно, поди на ботинках и притащили. В чем уляпан, не знаю. Тоже что-то растительное. Я, конечно, могу выяснить…
Марина замолчала, однако закончить предложение мог каждый: «Неужели вы позвали меня для этого?» Выглядело происходящее и впрямь странно. Руководителей региональных Дозоров не выдергивают ради анализа сомнительных веточек. Джованни явно чего-то не договаривал.
Инквизитор покорно склонил голову.
– Я буду очень признателен. Если найдешь нечто странное или необычное, дай знать.
Марина пробурчала под нос что-то нелицеприятное и с крайне недовольным видом убрала пакет в сумочку.
– Полагаю, совещание окончено? – осведомился Завулон.
– Я попросил бы вас задержаться еще на полчаса, – вежливо сказал Инквизитор. – Марина, не смею вам больше докучать, мои помощники откроют портал. Юрий, можно тебя на минутку?
Хлопнула ведущая в подъезд дверь. Инквизитор с подносом, заставленным чайными чашками, неуклюже протиснулся в дверной проем. Его мрачная физиономия совсем не вязалась с должностью официанта.
*?*?*
Мы прошли на кухню. Я опустился на крепкий лакированный табурет. Джованни, помедлив, последовал моему примеру.
– Ты не очень-то разговорчив, – заметил он.
– Для человека, едва пережившего сегодняшнее утро, некоторая сдержанность вполне естественна. Не находишь?
Джованни вздохнул.
– Признаю свое поведение не вполне корректным. Но мне и в самом деле нужна твоя помощь.
– В поисках звонившего нелегала?
– Для начала.
Я хмыкнул.
– Давай начистоту. Знаешь, что видится мне главной причиной утреннего покушения? Желание кого-то не допустить меня до этого расследования. Если кто-то способен блокировать наше предвидение, он также способен заглядывать в будущее дальше нас. И что-то в моих будущих действиях ему не понравилось.
Джованни кисло улыбнулся.
– Ты никогда не страдал заниженной самооценкой.
– Не страдал. Но обрати внимание, никто из Великих не озвучил такую версию. А это значит, они как минимум ее допускают. Ибо делятся друг с другом только очевидными наблюдениями, приберегая действительно интересные мысли для личного пользования. Правда, то, что они увидели здесь, заставило их пересмотреть первые выводы.
Инквизитор усмехнулся.
– Вот поэтому ты мне и нужен. Иных, которые способны давать подобные оценки, совсем немного. И большинство, увы, уровнем не вышли.
Я покачал головой.
– Джованни, ты не понял. Мне не улыбается противостоять тому, кто плевком сбивает самолеты. И я совсем не жажду встречи с тем, кто способен сдирать ауры с людей. Так что прости, но по этому делу беру самоотвод.
