- Да, сброшу. Только, Том! – прошу я, стараясь успеть выговориться прежде, чем он бросит трубку, - когда приедешь, оставайся где-нибудь вне поля зрения, о’кей? Просто наблюдай, не лезь на рожон.
- Как скажешь, дружище, - на этих словах Томас отключается, и я тут же спешу отправить ему сообщение с адресом Моллигана, после чего пешком отправляюсь по назначенному адресу.
Чем ближе оказывается жилище Райли, тем сильнее меня одолевает легкий мандраж. Что именно я ожидаю там увидеть? И что увидеть боюсь?
По стечению времени метель немного стихает - и идти становится чуть легче. Теперь снег опускается на землю рваной стеной, почти полностью застилая распростертые вокруг красоты старого леса Инвернесса.
Почти добравшись до одинокого двухэтажного строения, уже из-за угла я слышу чьи-то голоса. Размытые, приглушенные, но мне совершенно точно удается понять, что говорят двое. Мгновенно среагировав, я примыкаю ближе к стене. Пистолет в пару мгновений оказывается в моих руках, я же, стараясь не производить лишнего шума, медленно продвигаюсь вдоль возвышающегося строения.
- Я убью его… единственном центром, к которому тебя…. – до слуха долетают отдельные обрывки фраз, которые с трудом складываются в единую отчетливую картину. - Я человек слова, помнишь?
Следом раздается слабый шлепок. Я оказываюсь точно за углом. Меня и говорящих разделяет всего несколько метров.
- Я не позволю тебе, - Ким.
Это голос Ким.
Вобрав в легкие побольше воздуха, я медленно хмурюсь, сильнее сжимая пальцами рукоять пистолета. Она здесь.
Где-то там - за углом - раздается неясный шелест, будто борьба, а потом снова шлепок. Все мое тело напружинивается, и я замираю, готовясь к собственному выходу, ожидая подходящего момента. Между говорившими воцаряется тишина.
Навострив уши, я медленно подаюсь вперед и едва заметно выглядываю из-за угла, дабы понять, что происходит, и вижу Ким. Всего в трех-четырех шагах от нее – Райли Моллиган. Двое не замечают меня, всматриваясь в лица друг друга. Мое внимание привлекает свежая кровь, выступившая на губах девушки. Шатен, издав неясный утробный рык, едва ли подается навстречу Петерсон, и я понимаю: время раскрыть себя.
- Стой на месте! – выскочив, навожу пистолет на Райли. Оба, вздрогнув, в недоумении оборачиваются ко мне, округлив глаза.
- Джейме, - выдыхает Петерсон, лихорадочно переводя взор между мной и Моллиганом.
- Ким, иди сюда, скорее! – слова сами собой срываются с языка, и я чувствую, как каждый мускул в моем теле дрожит, содрогается под тяготой волнения, смешанного со страхом и напряжением. – Ну же, Ким, черт подери!
Но как бы я ни старался, шатенка остается стоять на месте. Ее бледное лицо искажено в гримасе ужаса и… разочарования.
- Хорошо. Что здесь…происходит? – уже спокойно спрашиваю я, почти не сводя взора с Моллигана, гневно просверливающего дыру в моем лбу. – Ким, объясни. И где Стивенсон? Я знаю, что он был у тебя и был здесь. Он писал мне, - объясняюсь я, чтобы отбить у девушки даже малейшее желание лгать, попытаться выкрутиться. - Полицейская машина стоит у въезда в лес.
Петерсон в онемении всматривается в мое лицо. На секунду во мне рождается догадка о том, что Ким попросту находится в шоковом состоянии, но ее последующее действие полностью опровергает эту мысль и более того – приводит меня в замешательство. Ловким движением руки Ким выуживает пистолет и…направляет его на меня. До ушей долетает слабая усмешка Моллигана.
- Да, Ким, просто застрели его, и покончим с этим, - бросает он, покосившись на шатенку. – У нас мало времени. Обещаю, мы уедем. Вместе.
Ким глазами стреляет в сторону Райли и спешит вернуть все внимание ко мне. Даже с расстояния в 5-6 метров мне отчетливо удается различить, как дрожат ее вытянутые перед грудью руки.
- Что ты несешь? – не выдерживаю я, оглушенный тишиной, чертовым молчанием. Голова будто разбухает, и я, совершенно запутавшись, не могу более выдерживать давление неизвестности. – Ким, объясни же, - цежу я сквозь зубы.
- Да, Ким, думаю, тебе давно пора объяснить ему, - самодовольно встревает Райли, кажется, совсем не заботясь о том факте, что он находится у меня под прицелом. – Но раз уж ты не расположена к беседе, я расскажу все сам.
- Нет, - просит Петерсон, на мгновение подняв глаза к небу.
- Да, - опровергает Моллиган и делает шаг ближе ко мне.
- Стой, где стоишь!
