Дворянка же хлопала глазами и явно не узнавала в Беллатриссе своего преподавателя.
– Да отстаньте же вы от меня, – попыталась она вырваться. – Безродное отрепье! Руки прочь!
Не сказать, что герцога подобное оскорбило, а вот отсутствие ответа его взбесило.
– Повторяю вопрос: как давно принц это выпил? – ужасающе медленно и спокойно выдавил он сквозь зубы.
Интонации угрозы стали доходить до мозга дворянки. На «безродную» компаньонку она взглянула другими глазами.
– Г-г-герцог? – заикаясь, выдохнула она.
– Три раза я не повторяю, – последовало вместо ответа. – Когда подействует зелье?
Под давящим взглядом Кларентина сжалась.
– Уже должно было, но почему-то не работает, – послышалось тихое признание.
– Сколько он выпил? – продолжил допрос Эридан.
– Сложно сказать… мы как тогда… с вами… Каплями разбрызгивали.
Ох! А еще говорят, молния дважды в одно и то же место не бьет. Выяснилось, что бьет, и еще как.
– Вас вообще, что ли, ничему прошлый раз не научил? – не выдержала я. – Милонский почти месяц в медпункте провалялся с инфарктом.
В глазах Кларентины зажглась гордость.
– Мы все предусмотрели, вокруг Даррия только девушки были. А на женщин даже случайно не подействует.
– Идиотки! – бросила я, отстраняясь от маркизы.
Герцог же обошелся тихим:
– Отчислены! – и выпустил дворянку из захвата.
Та от неожиданности вновь рухнула на пол. Доигралась, в общем.
– Глеб вам зелья дал? – оттащив меня за запястье в сторону, потребовал герцог. – У кого противоядия?
– У Крис. На ноге, в патронташе.
Услышав ответ, Эридан потащил меня к подруге и незнакомке, прикрывающей ее.
– А Анфиса? Вы ее снимать не собираетесь?
– В свете открывшихся обстоятельств – нет! Пускай дальше внимание отвлекает. Тем более у нее это прекрасно получается.
Обернувшись, я увидела, как Фиска и Лилард уже избавились от преследующей их Ванессы и теперь в обнимку вальсируют.
Две девушки смотрелись странно, сюрреалистично, но страже и Даррию нравилось. Поэтому цирк продолжался. А вот желающих сбросить эту парочку с подиума стало еще больше. Несколько раз Анфиса уклонилась от летящих шпилек и отразила от Лила заточенную туфлю. Маг же успешно отбивал вредоносные заклятия.
– А что за зелье «вечная любовь»? – отвлекаясь от лицезрения подруги, задала я вопрос.
– Действует по принципу «неконтролируемой страсти». Обнаружить нельзя, работает через двое суток, и противоядие можно влить только до начала действия либо в первые пять минут.
– А если не влить? – не унималась я.
– Жертва влюбится. Навечно. В первого встречного.
Радостные перспективы для Даррия. Принца мгновенно стало жалко.
– Ну и на что они рассчитывали? – Я пыталась понять методы дворянок. – Что среди сотен на девичнике он обратит внимание на одну из них? Это ведь глупо.
– Кларентина специально носила пузырек с остатками зелья близко к телу. Это называется привязка и значительно увеличивало ее шансы. Но все внимание Даррия сейчас привлечено к Анфисе и Лиларду в женском наряде. Если зелье сработает сейчас, боюсь, все лавры достанутся кому-то из них.
– Черт! – осознала я наконец всю странность ситуации. – А если не сработает? Уже ведь должно было…
– Предпочитаю перестраховаться.
Кристина, заметив наше приближение, заметно побледнела. Стушевалась и ее спутница, хотя тут же, заметно приободрившись, вышагнула вперед и, глядя на Эридана, попыталась представиться, но была перебита жестом и словами герцога:
– Ваше Величество король Велидор, я так понимаю. Что ж, я рад, что на этом празднике жизни я не один в женском платье.
«Обожаю Эридашечку! – неожиданно оживилась шиза. – Смотри, как правителю дерзит!»
«Заткнись, зараза! Я с тобой вообще не разговариваю!» – огрызнулась я и вернула внимание к разговору в реальности.
– Вы, как всегда, проницательны, герцог Тарфолд, – пробасила дамочка. – И очень вовремя. Мы с Лилардом как раз помогали спасать ваших подопечных от очередных неприятностей.
