заканчивались.
– Стоп! – перебила Кристина. – Мне кажется, вы не о том думаете. Черт с ним, с принцем. Главное, кто отец Глеба? Где королева была сто лет назад?
– В Фердинарии, – почти хором выпалили ответ я, Анфиска и, как ни странно, герцог.
Принцесса Артэденийская ведь рассказывала о том, как Ризелла пять лет прожила безвылазно в соседнем государстве. Занималась подписанием торговых и политических договоров.
Дозанималась, короче…
– Выходит, отец – кто-то из свиты Фердинанда! – довершила вывод Анфиса. – Или сам Фердинанд, – тут она глупо хихикнула. – Все же знают, что он один из самых сильных телекинезистов в Двадцати Королевствах. Как и Глеб.
Мои глаза округлились. Неожиданно из сироты Глеб потенциально становился первенцем короля, а следовательно, и единственным наследником.
– Да быть такого не может, – недоверчиво выдохнул Лилард. – Допустим, Ризелла действительно родила за эти пять лет, и факт того, что она избавилась от ребенка, логичен. Законного мужа ведь рядом не было, а Викториану такое чадо за свое не выдашь. Но Фердинанд… Король бесплоден, этот факт общеизвестен. Иначе ему не надо было бы подписывать это дурацкое объединение с Керенией. А касаемо дара телекинеза у магистра, то это вполне объяснимо – если он сын Ризеллы и унаследовал ее дар, то в нем вполне мог проявиться и другой талант. Телекинез нередок среди потомков Великого Артаксара.
– И много вы таких знаете? – Анфиска уже достала ватман с недорисованной в прошлый раз схемой и теперь дополняла ее деталями.
– Достаточно. Высшая знать в той или иной степени имеет с ним родство, – ответил на вопрос Эридан. – Если не ошибаюсь, то даже у маркизы Кларентины есть толика его крови.
Да уж. Такое заявление значительно расширяло круг подозреваемых. Да кто угодно мог претендовать на роль любовника королевы.
Я заглянула в Фискину схему и кое-что вспомнила:
– Выходит, Глеба уже давно подставляют. И Ризелла тогда разыграла покушение на саму себя, отдав Мадлен на растерзание.
Эридан призадумался, восстанавливая в памяти события того дня:
– Глеба опоили любовным зельем, растворенным в крови королевы вместе с ядом.
– Как мы уже поняли, ядом королеву не убить. Небось сама наглоталась, еще и удовольствие от этого получала. – Фиска усердно записывала на ватман новую информацию. – А когда план провалился, сдала свою фрейлину.
– Все равно в истории есть пробелы, – продолжала рассуждать я. – Не собиралась же Ризелла в самом деле умирать, если целью изначально был Глеб. Зачем было устраивать подобную многоходовку?
– А это мы у нее самой узнаем. У нас есть три дня, чтобы выяснить, кто ее сообщник, а также собрать доказательства их вины. – Злыдня встал с кресла. – Мой прямой долг, как герцога Великих Гор, защищать целостность Двадцати Королевств. Если королева посягнула на наши устои, я буду вынужден навести порядок, сам или с использованием драконьей армии.
Я слушала и не верила. Он всерьез это заявил? Поднять армию?!
Мое мнение явно разделил Велидор.
– А не слишком ли суровые меры? Драконы – мощнейшая сила. Вопрос можно решить всего лишь громкой оглаской. – Король Пятого Радужного выглядел действительно удивленным.
Эридан же помрачнел еще больше:
– Кем бы ни был любовник Ризеллы, но у него Верховный камень Артаксара. Мощнейший артефакт. И я боюсь, что даже армии может оказаться недостаточно в случае осложнений.
Признаться, за всем случившимся я даже забыла о каком-то камне, вскользь упомянутом «темной лошадкой». А герцог помнил, да и Велидор с Лилардом побледнели при упоминании таинственного артефакта.
– А вы сейчас о чем? – с подозрением поинтересовалась я. – И кто этот Артаксар, если о нем говорят с таким священным ужасом?
Небольшой экскурс в историю мне устроила Кристина. Не зря по ночам учебники штудировала:
– Последний правитель этого мира до разделения на Двадцать Королевств. Невероятно могущественный маг. Судя по хроникам, людей подобной силы больше не рождалось. В конце жизни разделил царство между детьми на двадцать частей, а еще заточил свой дар в шести разных артефактах. Первый – «орлиное око» – у герцога Эридана, второй – шар неподдельной правды – на протяжении
