– Это был очень целеустремлённый андроид, – сказала капитан Вейр.
– Похоже на какое-то болотное существо, – сказала Бествик. – Из радиоактивного болота. На мёртвой планете. Только… в сто раз больше.
Они находились на борту корабля яутжа, в небольшой комнатке с двумя криокапсулами. Одна была пуста и открыта. В другой содержалось нечто, что некогда было генералом Александром. Лилия стояла с краю и рассматривала гибрид андроида и ксеноморфа с выражением некоторого страха на лице.
«Андроиды на самом деле не способны бояться», – подумала Иза Палант, хотя сама уже начинала относиться к Лилии иначе. Не как к человеку, потому что это невозможно. Но и не как к обычному андроиду. А как к чему-то не имеющему аналогов, возможно, уникальному. И дело тут было не только в ее возрасте.
– Ты уверена? – тихо спросила Хэлли.
Палант кивнула.
– Нужно убедиться, что это сработает.
Она дотронулась до руки Лилии и улыбнулась.
– Не волнуйся, – ответила та. – Я уже привыкаю.
Она сняла куртку, отвернув лоскут кожи, она обнажила отверстие, зияющее в груди.
– Цзянго, Иветта, вы должны помочь мне, – попросила Палант. – Я, конечно, разбираюсь в физиологии яутжа, но…
Она умолкла под взглядами двух чужаков. Планшет продолжал переводить её слова.
– Извините, – прошептала она, не осмеливаясь взглянуть в их сторону.
«Образцы», с которыми она работала последние годы, вполне могли оказаться их родственниками.
Яутжа не показывали никаких эмоций. Просто смотрели.
Лилия села, чтобы её было легче осматривать. Танны уже рассказали обо всем, что они узнали в ходе многодневных экспериментов, и, пока Палант с Якитой подготавливали к осмотру сердце Лилии, Иветта принесла полученные образцы. Один из них содержал чистый раствор нанотехнологии – то, что Лилия похитила у Ярости и ввела в свои вены. В стеклянной пробирке он выглядел как обычная жидкость.
Они принялись за работу. Пока Палант и Якита с помощью планшета восстанавливали ход допроса Оскара, Танны подготавливали образец нанотехнологий. Вскоре к Лилии подключили планшет и загрузили все данные непосредственно в её сердце. Её попросили сказать, когда она ощутит какие-то изменения, особенно опасность, о которой могли сигнализировать ее системы безопасности, но та пока что просто лежала и ждала.
Танны синтезировали небольшое количество жидкости и ввели в неё элементы той же программы.
Палант не имела ни малейшего представления о том, как она работала. Но Якита ничего не говорила и не давала понять, что её действия ошибочны. Эта яутжа уже показала себя превосходным учёным, во многом превосходящим Палант, поэтому её спокойствие придавало Изе уверенность.
Как только Лилия подтвердила, что её программы приняли новый код, осталось ввести раствор генералу Александру.
– Как только он проснётся, он попытается уничтожить меня, – предупредила Лилия.
– А нельзя нейтрализовать его системы? – спросила Вейр. – Ну, вы же знаете, как… подкрутить его мозги?
– Тот андроид, над которым мы работали, попытался включить систему самоуничтожения даже с удаленным сердцем, – сказала Палант. – Не думаю, что мы сможем контролировать его, когда он проснётся.
– Тогда не нужно его будить, – сказала Хашори.
– Думаешь, люди об этом не подумали? – спросила Якита.
Палант заставила себя растянуть губы в улыбке.
– Мы введём ему программу прямо в криокапсуле.
– Мы можем приподнять крышку и ввести жидкость, не разбудив его? – спросила Хэлли.
– Нам нужны только несколько секунд.
Палант посмотрела на Якиту, подняв бровь. Якита ответила ей тем же, хотя Палант не знала, что этот жест может означать на её языке. Может, побуждение к действию.
– Система автоматизирована, – сказала Якита. – Как только откроется крышка, начнется процедура пробуждения. Но если крышка будет закрыта, она прервётся.
– Тогда не будем держать её открытой слишком долго, – предложила Палант. – Перетащим капсулу в шлюз, откроем, введём образец, закроем, выбросим его в открытый космос и взорвём…
