— Не насильно, — поправил он. — Я просто попросил бы тебя. И был бы очень, очень убедителен.
— О да, ты умеешь убеждать, — пробормотала я с сарказмом.
Норберг негромко рассмеялся. И на некоторое время нам стало не до споров.
Прошло, наверное, не меньше получаса, пока ко мне не вернулась способность здраво рассуждать.
Мне очень не хотелось возвращаться к этому вопросу. Но недосказанность заставляла нервничать. Я по-прежнему не понимала, что ждет меня в будущем.
— Быть может, отложим этот разговор? — сонно попросил Норберг, подслушав мои мысли. — Илария, душа моя. Я так устал за эти сутки! Полагаю, ты тоже. Я прошу у тебя всего несколько часов сна. А потом буду в полном твоем распоряжении. Честное слово!
Это была соблазнительная идея. Очень соблазнительная. Что скрывать очевидное, я сама с трудом держала открытыми слипающиеся глаза.
Но, с другой стороны, я прекрасно осознавала, что если засну рядом с Норбергом — просто не сумею уйти от него. Останусь рядом, какие бы условия он мне ни поставил. Мое тело впитало его запах. В моих волосах жило его дыхание. Я уже почти растворилась в нем, забыв о прежней жизни.
— Ну хорошо, — устало согласился волк. Украдкой сцедил в кулак зевок и, приподнявшись, откинулся спиной на подушки. Поинтересовался: — Что именно тебя беспокоит?
— Что со мной будет дальше? — спросила я. В свою очередь села, скрестив ноги и тревожно глядя на Норберга.
— С тобой? — удивленно переспросил он. — Я не совсем понял твой вопрос.
— Ну… — Я замялась, не зная, как верно сформулировать терзающие меня сомнения.
Странное дело, совсем недавно я была готова бежать от Норберга куда глаза глядят. Его метка, его обман — все это больно ударило по мне. А еще то, что он отправил меня в стаю Гортензии…
— Так, стоп! — Норберг повелительно поднял указательный палец, обрывая вихрь моих встревоженных раздумий. — Илария, клянусь своим именем и своей честью, я понятия не имел о том, что задумал Фелан. Пожалуй, впервые в жизни он скрыл от меня свои мысли. Я искренне полагал, что это предательство. И даже представить не мог, что таким своеобразным образом он желает помочь мне. Через тебя подобраться к Гортензии и вывести ее из игры.
— А если бы знал? — не унималась я.
— Я ненавижу сослагательное наклонение, — сухо проговорил Норберг. — Гадать о том, что было бы в том или ином случае… Одно знаю точно: я не позволил бы поставить твою жизнь под угрозу. Ни за что! И Фелан понимал это, иначе не осмелился бы на игру за моей спиной.
Я немного расслабилась. Ну что же, это радовало.
— Что еще тебя волнует? — полюбопытствовал волк.
Я задумчиво поджала губы, силясь верно сформулировать следующий вопрос. Так, чтобы он не прозвучал жалко или просяще.
Норберг усмехнулся, и я в очередной раз рассердилась на него. Как же все-таки тяжело иметь дело с человеком, который так бесцеремонно шарит в твоей голове!
— Пожалуй, так будет лучше, — мягко проговорил он. Поднял руки и расстегнул цепочку с амулетом, который я заметила прежде.
Я изумленно вскинула бровь, когда он надел амулет на меня. Что это?
— Пока эта вещь на тебе, я не смогу читать твои мысли, — пояснил Норберг. После долгой паузы добавил с протяжным вздохом: — Это… Это подарок очень дорогого мне человека. Но я чувствую, что он должен принадлежать тебе. Пусть прошлое наконец-то превратится в прошлое.
Я бы солгала, если бы сказала, что поняла его слова. Но не рискнула расспрашивать. О некоторых вещах лучше не знать. По крайней мере, сейчас.
Подняла руку и погладила округлую хрустальную слезинку талисмана, уютно разместившуюся в ложбинке между моими грудями. На ощупь амулет был теплым, даже горячим. И это удивительным образом успокоило.
— Что будет со мной дальше? — повторила я самый первый вопрос. — Точнее… с нами?..
На последнем слове мой голос все-таки дрогнул, выдавая растерянность.
— С нами? — Норберг печально улыбнулся. — А чего ты хочешь, Илария?
— Вообще-то отвечать вопросом на вопрос невежливо, — раздраженно сказала я.
