— Спа… спасибо, мне уже лучше, — хрипло проговорил тот.
Винлан тотчас же отступил на пару шагов, удовлетворенно хмыкнув. Встал за его креслом, положил на спинку руки и вперил в меня тяжелый немигающий взгляд.
Бежать!
Эта мысль вспыхнула в голове подобно факелу. Бежать прямо сейчас! Не дожидаясь того момента, когда мне соизволят дать объяснения. И без того понятно, что я угодила в западню. Я позже подумаю о том, зачем был нужен этот спектакль. Когда окажусь далеко отсюда и в хотя бы относительной безопасности. А сейчас…
— Даже не думайте, Илария, — холодно предупредил меня Вентор.
Сел поудобнее, продолжая с гримасой страдания растирать то место, в которое угодили мои чары.
— Один шаг к окну или двери — и Винлан остановит вас, — сказал он. — Вряд ли вам это понравится. Давайте больше не ссориться.
Я хмуро посмотрела на мужчину, застывшего у него за спиной. На его бесстрастном лице не читалось и тени эмоций. Ничего, словно смотришь на каменного идола, которому в древности приносили человеческие жертвы.
Эх, так и просится на язык парочка «ласковых». Жаль только, что ругаться в первую очередь стоило на себя. Когда я наконец-то уясню, что великодушие и доброта — далеко не те качества, которые помогают выжить в этом жестоком мире?
— Простите, — негромко обронил Винлан, без особых проблем угадав по выражению моего лица, что я думаю по его поводу.
Я открыла рот, желая озвучить, в какое место ему надо засунуть свои извинения. Но в последний момент передумала. Как говорила моя мама: три раза подумай, прежде чем что-нибудь сказать. А потом промолчи.
— Не злитесь на Винлана, Илария, он выполнял приказ и не смел ослушаться, — проговорил Вентор, по-прежнему не убирая руки с груди. Покачал головой, со слабой иронией посетовал: — А хорошо вы меня долбанули. На какой-то миг я испугался, что у меня сердце остановится. Было бы крайне глупо погибнуть так — из-за небольшого недопонимания.
Недопонимания? Я с сарказмом фыркнула. Интересное определение он выбрал.
— Надо было воспользоваться смертельными чарами, — презрительно обронила я.
— Что было бы огромной ошибкой с вашей стороны, — заверил меня Вентор. — Хорошо, что вы этого не сделали.
Потом наконец-то перестал морщиться и расслабленно откинулся на спинку кресла.
Под его насмешливым испытующим взором я чувствовала себя неуютно. А еще я очень злилась на себя. В кои-то веки вздумала поступить благородно, а в итоге чувствовала себя оплеванной и преданной.
— Честно говоря, ты меня очень удивила, — сказал Вентор. Улыбнулся, заметив, как я недовольно сдвинула брови от столь фамильярного обращения, и добавил: — Надеюсь, ты не будешь против, если мы оставим ненужный официоз? В конце концов, мы почти одного возраста и одной породы.
Я пожала плечами, затем едва заметно кивнула. Ладно, будем на «ты», раз ему так хочется.
— Я думал, что ты пусть и не с радостью, но без особых уговоров вступишь в стаю Гортензии, — продолжил он. — Но ты даже не стала отказываться. А напала на меня. Почему?
— Потому что в случае моего согласия ты убил бы Винлана, — почти не разжимая губ, обронила я, по-прежнему страдая из-за своего глупейшего поступка.
— Но я ни словом не обмолвился о том, что намерен это сделать, — удивился кот.
— Это было очевидно. — Я покачала головой. — Винлан слышал весь наш разговор. Следовательно, если бы ты оставил его в живых, он передал бы все Норбергу.
— Ах да, — согласился со мной Вентор. — Как-то я не подумал об этом. — Вздохнул и огорченно добавил: — Надо было все- таки воспользоваться какими-нибудь оглушающими чарами! Но я решил, что глупо тратить понапрасну энергию. Все равно Винлан в курсе происходящего. Однако я просчитался. Не предполагал, право слово, что ты настолько чувствительная особа. Отец рассказал мне про твою шалость в Гроштере. Ну, с тем толстым извращенцем. И я решил, что… А, да ладно!
И Вентор с досадой махнул рукой, оборвав тем самым свои рассуждения.
Я могла бы сказать ему, что Винлан не сделал мне ничего дурного, тогда как тот толстый урод планировал жестоко изнасиловать меня. Но опять промолчала. В действительности я не могла знать, о чем думает Винлан. Его мысли были закрыты для меня. Вдруг в его воображении я увидела бы куда более омерзительные и страшные картины?
— Значит, Норберг обречен.
Фраза упала в сонную тишину комнаты подобно камню. Честно говоря, я сама не понимала, почему мне настолько жаль главу
