благо мне. Более того, поэтому же обошла всех соседей и убедила их не волноваться. Мол, непокорная дочь подалась в столицу. И мать вынуждена последовать за ней. По этой причине я не узнала о ее отъезде из многочисленных подслушанных разговоров. Подумаешь, эка невидаль: семья отправилась в другой город. К моему возвращению все пересуды давным-давно улеглись. Беспорядок в доме наверняка устроили мальчишки. Пробрались в опустевшее жилище и из шалости перебили стекла. А я нафантазировала несуществующую трагедию и не появлявшегося охотника.
— Кто мой отец? — попыталась выяснить хотя бы это. — Кто? Он из стаи Гортензии, верно? Я видела его?
— Я не могу сказать, — пролепетала мать. — Это не моя тайна…
Я с такой злостью саданула кулаком по стене, что расшибла руку до крови. Но даже не почувствовала боли.
— Лари моя, — беспомощно забормотала мать, — пойми…
— Не называй меня так!
Я все-таки не выдержала и закричала. Горло больно саднило от вырвавшегося хриплого рыка. В этот момент я готова была наброситься на мать, перекинувшись в момент прыжка, рвать и терзать ее беспомощную плоть, пока она не очнется и не задаст мне хорошую трепку.
Лесная кошка против тигрицы. По-моему, результат этой битвы очевиден заранее.
По всей видимости, мать уловила мое намерение. Ее зрачки расширились, глаза ощутимо пожелтели.
«Не глупи, — шепнул в этот момент голос рассудка, интонациями удивительно напоминающий голос Норберга. — Илария, остынь. Успокойся. Ти-хо…»
И странное дело, моя ярость сама собой пошла на убыль. Нет, я все еще злилась на мать. Но больше не было желания растерзать ее.
— Уходи, — попросила я. — Пожалуйста. Я не хочу с тобой говорить.
Мать, по всей видимости, хотела возразить. Открыла рот, но в последний момент передумала. Виновато улыбнулась и встала, проведя ладонью по подолу платья.
— Прости, — в последний раз шепнула она.
Я отвернулась, не желая смотреть ей в глаза. Через несколько секунд до моего слуха донесся звук захлопнувшейся двери.
После разговора с матерью я чувствовала себя настолько эмоционально вымотанной, что как-то незаметно скользнула в очередной сон. Правда, на сей раз сон был без сновидений. Я как будто на миг прикрыла глаза, пытаясь успокоиться и сосредоточиться.
Понятия не имею, сколько времени проспала. Когда я в следующий раз открыла глаза, шторы были по-прежнему задернуты, а под потолком все так же плавала магическая искра.
Правда, теперь на стуле сидела не моя мать, а Алисия.
— О, вы проснулись! — искренне обрадовалась она. — Наконец-то! А то я уже около часа сижу и жду.
— Почему тогда вы не разбудили меня? — полюбопытствовала я.
— А зачем? — Алисия легкомысленно пожала плечами. — Хотела дать вам отдохнуть. Говорят, вас сканировал сам Айрон. После этого самочувствие так себе. А сон — лучшее лекарство.
Я, кряхтя, села. Повертела головой в разные стороны, прислушиваясь к внутренним ощущениям.
— Ну как? — обеспокоенно спросила девушка.
— Голова вроде не отваливается, — мрачно пошутила я. Затем подняла руки и сделала несколько энергичных взмахов, после чего добавила: — Руки тоже. Это радует.
— Начало уже неплохое. — Она фыркнула от сдерживаемого с трудом смеха. — Хорошо, что вы не теряете чувства юмора. Это отличный знак. Силы возвращаются к вам.
— В моей ситуации лучше смеяться, иначе придется лить слезы, не переставая, — задумчиво проговорила я.
Вздохнула и плавным движением поднялась с кровати.
Одновременно с этим встала и Алисия, напряженно следившая за каждым моим движением и как будто намеревавшаяся подхватить меня в случае обморока.
Но я не собиралась терять сознание. Голова оставалась ясной, а тело повиновалось малейшему приказу. Энергия переполняла меня до такой степени, что казалось: стоит провести ладонью по волосам — и воздух заискрится от напряжения.
— Вы в самом деле быстро восстанавливаетесь, — с нескрываемым уважением проговорила моя сиделка. — Помнится, когда
