его деревянную лопату, которой он соскребал навоз с земли, и, закинув её на плечо, побрёл дальше к сараю. Затем сказал попавшемуся по пути местному мужику, свободному, что ему велели идти на поля. Тот ответил:
– Вот видишь тропу рядом с валуном, по ней иди, не заблудишься.
Андрей и впрямь побрёл по истоптанной дорожке, пока не углубился в лес, затем огляделся и шмыгнул в кусты.
Он бежал по лесу недолго, зато быстро, пока опять не застучала кровь в висках. Вышел на какую-то звериную тропу, которая вывела его опять на дорогу, но уже другую, шириной не больше телеги. Куда она вела, Андрей не знал. Может, стоило бы спросить карту тьюториала у Хмеля? Интересно, такие карты, вообще, продаются? Он перебежал дорогу и снова углубился в лес.
– До темноты надо продержаться, – шептал Андрей, в очередной раз останавливаясь и прислоняясь к ольхе.
Он так и двигался: тридцать шагов бегом, вдвое больше шагом, быстрее не получалось. Главное было двигаться, держать хотя бы такой черепаший ритм. Сколько у него может быть форы? Час-два, пока не обнаружат труп Скегги. Фигово то, что все сразу поймут, кто убийца. Как ему удалось справиться с матёрым викингом, даже с отбитой башкой, удивляться не будут. Решат ещё, что он колдун какой. Даже неудобно как-то: выходило, Андрей Арнульва подставил, который ему если не жизнь, то здоровье точно спас.
«Прости, приятель, вы первые на нас наехали», – мысленно извинился Андрей.
В принципе надежда у него одна, если викинги сразу не кинутся в погоню, а только на следующий день обстоятельно и организованно соберутся и затравят чужака. И шансы на это есть: в старые времена было не принято что-то делать с бухты- барахты. Да и зачем викингам спешить, куда от них денется чужак? Может, ещё с богами решат посоветоваться, вдруг и впрямь к ним колдун пожаловал.
Андрей бежал до позднего вечера. «Бежал» – громко сказано: шёл, передвигался, плёлся. Его разум потерялся в тумане от боли и усталости. В голове билась только одна мысль: идти, надо идти.
Когда у него совсем иссякли силы, он повалился на землю, прижался спиной к вкусно пахнущему сосновому стволу и уснул.
Проснулся он сам, без понукания. Разлепил глаза. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, цвиркали птички, вдалеке слышался лай собак. Лай. Собак!
Андрей вскочил, резкий подъём отозвался болью в голове, но не так сильно, как вчера. Что ж, уже лучше. Он всё ещё здесь, в этой, сука, Игровой зоне. Как? В офисе ему сказали, что он должен провести в Игре восемь суток. Суток. А как ведётся отсчёт времени? С момента попадания в Игру. Когда они с Владом приехали в офис, было часов десять. А потом сколько-то времени провели там и ехали ещё. Блин. Андрей вспомнил чехарду с положением солнца, причём в разных Закрытых территориях. И как теперь определить, сколько ему ещё осталось… в Игровой зоне. Сейчас-то сколько времени? Явно не утро, но и не вторая половина дня.
– Эй, я тут, забирайте меня, – крикнул Андрей по-русски, всё равно больше скрываться не было смысла.
На миг его кольнуло чувство страха. Что, если забирать его никто не будет и билет этот в один конец? Да бред. Лизу же унесло этим пылевым вихрем. Так что мысли в сторону, надо действовать.
И Андрей побежал, в прямом смысле не зная дороги, бросился прочь от собачьего лая. Бежать было трудно: склон шёл вверх, ботинки утопали в опавшей хвое. Зато подлеска почти не было. Деревья стояли широко друг от друга. И лес становился всё реже, пока – оп… Андрею не открылся дивный вид на фьорд с вершины высоченного клифа. Он осторожно подошёл к краю почти голого камня, глянул вниз. Какая высота здесь? Тридцать – сорок метров или больше?
«А вот это точно трындец», – как-то отрешённо подумал Андрей.
Посмотрел назад на опушку леса, из которого приближалась погоня, и опять на фьорд. Нет, вид всё равно был потрясающий: скалы, облака, водная гладь.
– Увидеть Север и умереть, – пошутил Андрей, опять глянул вниз. Делать нечего, в конце концов – новичков не убивают.
Казаков отошёл на три шага, коротко разбежался, толкнулся ногами от края камня и отправился в полёт.
Свободное падение, первые его несколько секунд Андрей пытался погасить вращение от собственного толчка. Ему это удалось, и за миг до столкновения с водой он принял вертикальное положение, вытянулся «солдатиком» и…
Дикий удар о воду. Андрей его почувствовал даже не стопами, а тазом и животом. Ноги будто онемели, желудок подпрыгнул к горлу. Он в ворохе пузырьков ушёл под воду и, когда прекратил погружаться, отчаянно заработал конечностями. Всплыть оказалось ничуть не легче, чем решиться на прыжок. Из последних сил Андрей рванулся и вынырнул на поверхность. Вдохнул чистейший воздух. Теперь куда дальше к другому берегу или… Он углядел удобный такой выступ, до которого можно дотянуться рукой из воды, а над ним глубокая расщелина, куда кулак вполне пролезет.
Андрей подплыл к выступу, подтянулся и оказался на скале, дал себе немного отдохнуть и оценить обстановку. Если викинги
