скрылся за горизонтом.
– Ура!!! – кричали вольные трапперы, красные и условно мирные жители входящему в ворота подкреплению.
Всадники, пехота, нечто похожее на тачанки, только вместо лошадей их катили ездовые псы, и даже пара грузовиков въезжали в форт неторопливой колонной – куда спешить? Гильдейцы, испугавшись угрозы окружения, благополучно свинтили. Можно, конечно, было попытаться устроить им преследование, попробовать захватить, разбить войско окончательно, но… ну его на фиг. Не то соотношение огневой мощи у красных, чтобы воевать по заветам Чингисхана, хотя любому было ясно, что гильдейцы ещё вернутся.
Трапп Хетцера опять получил приказ отдыхать.
– Командир, а можно мне… – начал было отпрашиваться Андрей у Хетцера.
– Да, конечно, на сутки ты свободен.
– А где…
– Где её найти? По-моему, на улице слева от водокачки, там у них лавка и дом тоже.
М-да… обстрел гильдейцев не прошёл для форта даром. Но жители, словно и не было тяжёлого боя, принялись восстанавливать свои жилища, разбирать завалы, несмотря на то что кое-где ещё оставались неразорвавшиеся снаряды.
Лавку Элии Андрей нашёл легко, все её знали в этом форте, легко могли показать, но при этом как-то странно подозрительно смотрели.
– Здравствуйте, хозяева, – Андрей подошёл к тыну, который просвечивал дырками от осколков.
На порог вышел дедок на протезе и скрюченная бабка, которые были так не похожи на Элию, что Казаков сразу понял – это не могут быть её родители, ну ещё и в глазах у них было что-то другое.
– Чего тебе? – проворчал дедок, при этом под мышкой у него небрежно так висел обрез.
– Мне нужна Элия.
– Зачем?
– Поговорить, мы с ней о товаре договаривались.
– Ну заходи, со мной поговоришь, – из дома донёсся младенческий плач.
Сам домик выглядел довольно ладно, пускай и давно построен: двухэтажный, с чердаком, свежекрашеный, только окна в нём были узкие, скорее похожие на бойницы.
– Нет, мы с Элией договаривались встретиться.
– Ну иди, вон у лавки жди.
– А когда она придёт?
– Почем знаю?
Элия появилась где-то через полчаса. Всё та же обвязка вокруг головы, камуфляжный костюм и ладная фигурка под ним, за спиной кофр, на плече ружьё типа «ижака». Тёмные волосы до плеч и ослепительно-чёрные, бездонные, поразительные глаза.
– Привет, – робко-удивлённо поздоровалась она.
– Привет, – тоже немного растерянно сказал Андрей.
– Ты чего тут?
– С тобой вот поговорить хотел. Может, ты мне форт покажешь, я тут человек новый, осмотреться надо.
– Ладно, жди, я сейчас переоденусь.
Элия скоро вернулась, её переодевание свелось к тому, что она надела комбинезон камуфляжного цвета (другие, похоже, в форте не носили), но чистый и вроде как даже отглаженный. Пахло от неё не так, как от Андрея: потом, пороховой гарью, металлом и оружейной смазкой, – а полевыми цветами и берёзой.
– Ну пошли, что ли, – сказала девушка, уголки губ тронула улыбка.
– Пошли, давно хотел погулять по столь красивому городу.
– А чем это он красивый?
– Тем, что здесь живут такие прекрасные девушки. Точнее одна, и она делает форт самым прекрасным на свете.
Грубый, наглый комплимент. Элии понравилось, Андрей это понял по её смутившемуся личику. Его рука нежно обняла её за локоток. Молчаливое согласие – и вот они уже идут под руку.
Строения форта, с точки зрения архитектуры, в самом деле собой ничего не представляли, особенно в наступающих сумерках.
