- Отряды, вперед! – завопил Кельдек. – Избавьтесь от них! Отряд Оленя, ко мне! Убить непослушных атаманов!
Воинов на сидениях уже не было, и лишь шесть людей Гормала все еще окружали меня и Хозяина теней, хоть и не видели его. Бой внизу заставил меня вспомнить сражение, что я видела прошлой осенью, когда мятежники Регана напали на отряд Кабана. Произошло столько всего, что люди забыли о моей роли. Все атаманы Олбана вскочили на ноги.
Сражение шло, отряд Оленя по приказу Кельдека разделился на две группы. Одна команда осталась ниже сидений, оружием отбивался от тех, кто подходил слишком близко, но не бились. Другая команда забралась по ступенькам, ряд в черном с Роаном Клинком-убийцей во главе. Когда они добрались до уровня короля, они окружили короля, свиту и атаманов щитом из людей.
Но нет, это был не щит, а клетка. Они не защищали Кельдека, Варду, их советников, Зовущего и верных атаманов, а делали так, чтобы они не сбежали. Я раскрыла рот, увидев, как Роан выпустил Лэннана, потом Гормала, Несса из Корридейла и Сконлана из Гленбуйе. Четыре атамана побежали на поле боя, выхватывая мечи и возглавляя кланы.
- Четыре, - отметил Хозяин теней. – Впечатляет.
Люди Корридейла и Гленбуйе бросились на зов атаманов в бой. Я старалась не терять концентрацию, помнить то, чему меня учили, быть готовой позвать снова. Смешивались вопли и крики, лязг металла о металл, топот. Кровь и смерть. Мне стало не по себе, точки плясали перед глазами.
- Не ослабевай, - сказал Хозяин теней, - или лишишься контроля. Применяй то, чему научилась.
То, чему я научилась, грозило ускользнуть от меня и замениться туманом паники. Я заставляла себя дышать, как меня учила Карга. Я сосредоточилась и видела с ясностью воздуха. Я открылась переменам, была как вода, искала способ попасть в разум каждого волшебного существа, сражавшегося передо мной. Я была слишком маленькой и слабой, мне не хватало мудрости, часть меня протестовала. И пришел ясный ответ. Не свою силу ты используешь для этого. Это сила самого Олбана, глубокая, как корни дубы, свежая, как журчащий горный ручей, сильная, как западный ветер, яркая, как летнее солнце. Древняя. Ничто не могло противостоять ей. Ничто.
И я вспомнила слова Хозяина теней. Знать, когда нужно остановиться. Сражение бушевало без моей помощи, добрый народец и люди стояли плечом к плечу. Я замечала знакомые лица в бою: Тали и Фингал сражались спина к спине, как воины- близнецы из древней сказки, они отбивались от группы Силовиков; Андра пронзала нападающего копьем. Пустому нравилось показывать силу, он поднимал людей короля, как кукол, сворачивал им шеи и бросал за плечо. Хор голосов преследовал его на поле. И я увидела, что армия севера прибыла на мой зов. У стены были крепкие воины с золотыми волосами, стражи Лорда севера, браться, которым я дала имена Постоянный и Верный. Рядом с ними были воины, с которыми подружилась Тали, пока я помогала Лорду: Шрам, Стог, Круча, Мрак, Мелколепестник и многие из их вида яростно размахивали оружием.
Сколько это продлится? Люди севера, Корридейла, Гленфаллоха и Гленбуйе сражались яростно, им помогал отряд Волка и, я уже была уверена, почти весь отряд Котика. Добрый народец сметал всех на пути. Многие люди остались верны королю, они хорошо сражались, были обучены. Они будут бороться до конца. Они будут продолжать, пока все на поле не погибнут. И мятежники, воодушевленные речью Тали, не сдадутся, ведь свобода была так близко. На это уйдет время. Люди Олбана предвкушали новую эпоху, и если за это нужно было платить кровавыми жертвами, они были готовы к этому. Поле уже было усеяно мертвыми и умирающими. Они сражались, и люди спотыкались о тела товарищей и врагов.
Тали боролась с тремя людьми из отряда Орла копьем. Она сражалась как дикий зверь, но они медленно двигали ее к ограде, стараясь сбить с ног. Но тут пришла Андра, размахивая мечом с точностью. Тали вырвалась и увидела, как Андра получила сильный удар по голове. Шесть человек в черном окружили двух мятежниц. Андра лежала, одна сторона ее головы была в крови. Белая леди научила меня отделять один голос от многих, и до меня долетел яростный и горестный вопль Тали среди жуткого шума боя. Она бросилась в атаку, словно дикий бык, на одного из врагов. Остальные не успели схватить ее, Постоянный и Верный, что возвышались над воинами короля, присоединились, и с шестерыми Силовиками было покончено. Тали рухнула на колени рядом со своей заместительницей, Двое сторожили их. Даже издалека я видела, что Андра мертва. Мне стало плохо. Кто будет следующим? Фингал, Большой Дон или сама Тали? И все мои смелые друзья падут один за другим? И где в этом хаосе Флинт? Он едва мог стоять на ногах.
- Чертополох! – крикнул Лэннан Долгорукий, ведя группу своих людей против рядов Силовиков. – Север! – взмах меча, и голова покатилась по земле. По всему полю вспыхивали огни, сея панику. Кто-то зажигал огонь магией. Воин короля размахивал железной дубиной, один из доброго народца схватился за его оружие и отправил врага в полет. Большие крылатые создания летали над полем боя, бросаясь порой вниз и выхватывая людей из сражения, поднимая и сбрасывая их в хаос внизу.
- Отряд Оленя! – прокричал Кельдек! За оружие!
Они не двигались, окружали короля и свиту. Они точно не слушались приказов Кельдека. И король закричал:
