Это меня удивило.
- Может, это то место. Я говорила тебе раньше, что там есть надежда, план перемен. Зима идете, и тебе нужно больше узнать о плане и о моей роли, - несмотря на бурю и уединение, я понизила голос до шепота. – Ты понимаешь, как опасно говорить об этом. Если я не рассказала раньше, то лишь потому, что чем больше знаешь, тем опаснее, - Сильва безмолвно кивнула. – План подойдет к концу следующим летом. У меня важная роль. Я должна быть готова к тому времени, нам с Шепотом еще нужно побывать на юге.
- Юг? Ты о Гленфаллохе?
- Возможно, - Хозяин Теней мог быть всюду. Мы с Шепотом еще не обсуждали его поиск. Но Тали хотела, чтобы мы связались с мятежниками на юге, так что можно начать с того места. – Мы должны уйти отсюда, как можно раньше.
Молчание, а потом Сильва сказала:
- Не беспокойся. Я сама тут справлюсь.
- Не уверена. Мы съели много твоих запасов, этого тебе хватило бы надолго. Как бы тяжко ты ни работала, ты не сможешь кормить себя и животных вечно. А зерно для кур? Откуда оно?
- Я не ребенок, - она вскинула голову. – Мы торговали в деревне. Порой яйцами, порой лекарствами. Люди был рады торговать, не задавали вопросов, - пауза. – Так было раньше.
- А теперь? Пойдешь открыто весной на рынок после случившегося здесь? – ее могли схватить раньше, чем она купит первый мешок зерна. И как она найдет время, чтобы сделать лекарства на продажу?
- Девочка, - заговорил тихо Шепот. Курицы на полке над нами шуршали перьями и переминались на лапах. – Мы знаем, что тут у тебя работа, что это важно для тебя. Но ты должна понять. Вера может завести так далеко, что ее обрубят большими мечами люди короля.
- Уходите, если должны, - сказала Сильва. – А я должна остаться здесь. Другого выхода нет.
Проводить целые дни в замкнутой хижине-улье было сложно для тела и разума, но мое обучение продвигалось. Теперь я слышала разницу в дрожи барабана, в движениях крох в хижине и снаружи, в широком пространстве Ульев. Я улавливала движение птицы в бузине, хоть не видела ее. Я слышала, как насекомое вылезает из укрытия в двадцати шагах от меня. Не выходя на открытое пространство, я видела и знала, когда за мной приходил Шепот, слышала шелест его крыльев на холме, даже когда вой ветра заглушал его.
- Это тебе поможет, - сказала Леди. – Раз ты слышишь голос крохи в бурю, может, у тебя получится взять себя в руки в бою и послать сообщение ушам, что должны его услышать. Как думаешь?
Я представила бой: друзья и союзники падали, умирали на моих глазах, звенел металл, хрустели кости, крики. Я видела лишь одно подобное сражение, а это будет в двадцать раз больше.
- Я могу лишь молиться, что моих знаний хватит.
- Айе, тебе нужно практиковаться. Иначе все будет жалкими попытками. Но я могу научить тебя кое-чему еще. Буря похожа на бой, она все переворачивает. В следующий раз, когда будет буря с громом и ливнем, ты будешь проверять зов, но не просто звать друга-ухалку, ты попробуешь вызвать воина или двоих. Или позови кого-то полезного. Посланника, например. Ты же говорила, что хочешь отправить весть на юг?
- Да, но… посланники, которых мы использовали раньше… были похожи на птиц. Если я призову такое существо, ему придется лететь сквозь бурю.
Молчание. Крохи сгрудились в одной нише, светили мне в лицо, это было неприятно.
- И когда будет бой, - сказала Леди, - разве им не нужно будет услышать твой зов, следовать приказам сквозь бурю мечей и дубинок, крови и криков? Так ты быстрее научишься, Нерин. Тебе придется делать выбор. Что важнее – победить или сохранить народ в живых? Тебе придется что-то отпускать. Ты не сможешь тратить время на спасение чьей-то жизни. Ты не выиграешь без потерь хороших товарищей. Такова природа вещей.
Я знала это, конечно. Это не значило, что мне это нравилось.
- Это проверка? – спросила я. – Вызвать посланника в бурю?
- Это будет, скорее, проверкой для того, кого ты призовешь.
- Я о… проверке того, научилась ли я тому, чем должна была.
- Ты не захочешь уходить в бурю. Пока у тебя есть разум, - я промолчала, и она продолжила. – Проверь себя сама, Нерин. Подумай об этом. Но не долго. Буря скоро пройдет.
