в одеяле. Флинт спорил с маленькой женщиной из доброго народца, но не с Шалфей, эту женщину я не знала. Я поняла, что нес он тело, случилось что-то ужасное. Я не двигалась и ждала, пока сердце успокоится.
Пока я спала, худшая часть бури прошла. Ветер еще стонал, а дождь лил, но за ставнями стало светлее, и я уже не боялась, что солому сорвет с крыши, оставив нас открытыми стихиям. Сильва сидела со Снежкой и гладила ее голову, шепча. Эан был на скамейке, упирался локтями в колени, опустив голову, явно думал.
- Скоро можно будет выйти наружу, - сказала я, понимая, что могу себя слышать. – Посмотрим, что осталось от сада, и проверим уток, - я подошла к окну, подумывая приоткрыть ставни. Но тут вспыхнула молния, ее белый силуэт было видно во всех изгибах. И почти сразу оглушительно загрохотал гром, растекаясь гулом.
Только одно дерево от молнии могло издать такой звук. Я посмотрела на Сильву.
- Камни, - прошептала она, и я кивнула. Мы ничего не могли поделать. Только ждать, пока буря закончится. Дождь пошел снова, ревя. Снежка дрожала, в ее глазах плескался страх. Курицы сбились в кучу перьев. Шепот не двигался, будто спал, но я знала лучше.
Под вечер буря утихла. Дождь лил, но меньше, и с ветром уже можно было бороться. Тучи мешали понять, сколько еще времени до ночи.
Я взяла свой плащ с крючка, не зная, как объяснить Эану, что нам нужно спуститься к камням, даже если придется идти по лужам. Он взял свой плащ рядом со мной, и я увидела, что к шерсти внутри что-то пришито. Маленький высушенный чертополох. Мое сердце екнуло. Он был одним из нас. Как иначе это понимать? Я развернула край своего плаща так, чтобы было видно мой чертополох, что Ева пришила незадолго до моего ухода. У всех нас была метка мятежников, и мы будем сражаться и погибать за нее.
- У тебя чертополох, - я смотрела в глаза Эану.
- И у тебя.
- Почему?
- Могу задать тот же вопрос.
- Назови имя, - сказала я, - и если оно верное, я расскажу тебе.
Я видела, как он глубоко вдохнул. Я понимала, что он тоже сомневался. Кто-то должен был сделать первый шаг.
- Тенепад, - сказал он.
- Хорошо, - было сложно открыться ему, хоть у него и был чертополох. Предателей было много. – Место, которое ты назвал… оттуда я пришла. Я не из мудрейших, с которыми была Сильва. Я прибыла сюда в день, когда на них напали. Я осталась, чтобы Сильва не была одна, но и по своей цели. Шепот – мой страж и спутник.
Эан побледнел, когда Шепот слетел с полки, уже выглядя не как сова, а как отчасти сова, отчасти юноша, отчасти что-то совсем неземное.
- Приветствую, юноша, - сказал Шепот, глядя на Эана. – Ты человек с чертополохом. Скажи нам, откуда ты и зачем пришел, не скрывай ничего. Нерин нужно все знать.
Эан посмотрел на меня. Когда он заговорил, его голос дрожал:
- Это значит…
- Расскажи, - сказал Шепот, - и поскорее. Нет времени.
- Эан, - сказала я. – У Сильвы есть важная работа здесь, и она не готова из-за этого покинуть это место, даже если будет угроза ее жизни. И я тоже должна быть здесь. Тебе не нужно знать больше, лишь то, что я развиваю способности, готовясь к… будущему.
- К середине лета, значит, - Эан заметно посерьезнел, глубоко вдохнул и расправил плечи.
- Ты знаешь. Как?
Он открыл рот и закрыл. Оглянулся через плечо, на дверь. Я знала его ощущения.
- Почему ты здесь, Эан? Скажи правду, или хоть то, что считаешь безопасным.
- Я не знал, что у нас… есть кто-то, как ты. Кто может говорить с добрым народцем. Это может многое изменить.
- Это не то, о чем всем говорят. В опасных руках информация может все разрушить.
Он кивнул.
- Понимаю.
- Ты не слышал этого? О том, кто я, и что я здесь?
- Нет. Нерин. Я не искал тебя. Мы не знали, что ты существуешь.
