- Ты можешь провести меня намного быстрее, - сказала я, глядя на него. – Это ты предлагаешь? Ночь, как когда ты переносил нас с Тали? – необходимость так скоро покидать тепло и безопасность Тенепада мне не нравилась.
- Это было бы возможно, - но тон Шепота предполагал наличие «но». – Я еще не пробовал путешествовать в Восточный дозор. Это будет непросто. Белая леди скрытная, как и ее народ. Так я слышал. Быстро тебя туда доставить будет стоить многих усилий.
- Но ты можешь, - сказала Тали, ее глаза блестели. Он предлагал нам большое преимущество. – Как скоро?
- Как только Нерин будет готова, - сказал Шепот, но в его голосе была тревога. – Я не обещаю, что мы сразу найдем Белую леди. Но я могу отнести Нерин в место, где, как думаю, она должна быть. И я буду с ней, пока она будет учиться.
- Тебе не нужно оставаться, - сказала Тали, лихорадочно размышляя. – Ты можешь вернуться на север, пока Нерин не нужно будет снова перенестись.
Шепот посмотрел на нее огромными совиными глазами.
- Ты оставишь Зовущую без охраны?
- Мы выберем стража. Горт уже вызывался, и они смогут играть роль мужа и жены, когда будут идти среди людей.
- Ах, - вздохнул Шепот. – Этот путь сложнее, я уже говорил. Мне не хватит сил перенести двоих.
Молчание, и Тали сказала:
- А ты не можешь сначала переправить Горта, а потом вернуться за Нерин?
- Это тебе не паром или мост, - сказал Шепот. – Это истощает. Я могу взять лишь ее. И Нерин хватит меня как стража. Я уберегу ее.
Тали открыла рот, явно намереваясь сказать ему, что его предложение не сходилось с планом, что появился, когда я пришла в Тенепад, они с Реганом составили его, и все поддержали. Все мятежники-люди. Поддержку доброго народца мы получили позже. Здесь были свои приоритеты, и одним из них была моя безопасность. Реган не выпустил бы меня из Тенепада без лучшего стража. В прошлый раз это была Тали. Теперь Тали идти со мной не могла. Но было понятно по ее лицу, что она сомневалась, что Шепот убережет меня.
- Можешь назвать нам это место? – заговорил Большой Дон, опередив Тали. Если у нас есть там союзники, можно птицей доставить к ним послание, и они защитят Нерин.
- Я не собираюсь рассылать указания на местонахождение Нерин, - сказала Тали. – Птица может попасть не в те руки. В идеале у Нерин должно быть два человеческих стража, один с ней, а другой для пути дальше. У нас есть союзники на юге, они могут пригодиться. Решили уже, что мы будем скрыто носить чертополох, как опознавательный знак.
Шепот и добрый народец молчали.
- Не забывайте, почему я иду на восток, - сказала я, тревожась, что они обидятся. – Я ищу Стражницу, древнюю, сильную и волшебную. По слухам, она скрылась, чтобы переждать тьму Кельдека. Белая леди не будет со мной говорить, если я буду с людьми, даже если они и чисты сердцем. Она может и Шепота не воспринять, ведь он северник, но он хотя бы из ее вида.
- Девочка говорит разумно, - сказала Ожика. – Белая леди, по слухам, не любит компанию, если не считать приближенных к ней. Я не думаю, что она будет вам рада, - после паузы она добавила. – Ее укрытие… я слышала, что это место закрыто для людей.
- А еще, - сказала я. – Мне придется остаться у Белой леди для обучения. На это уйдет время, и тому, кто пойдет со мной, придется просто… ждать, - я посмотрела на Тали. Она с трудом смогла ждать на островах, зато на севере использовала время с пользой. Там она подружилась с воинами Лорда севера, помогла им собраться. Мы с ней получили поддержку этой армии для мятежа. – Шепот может за это время поговорить с добрым народцем востока, - предложила я. – Сможет уговорить их. У нас уже есть поддержка запада и севера, но другие Дозоры… Там народец не такой отзывчивый.
- Восточники странные, - сказал Одуван, лидер Народа внизу. – Подвижные. Быстрые. За ними не угонишься.
- Блуждающие огни, - сказал Вереск.
- Точно, - сказала Ожика. – Вспышка, трепет, и они пропали.
- А юг? – спросил Фингал. – Там так же сложно? Даже если Нерин пойдет сейчас, можно не успеть.
- Мы не можем говорить о Южном дозоре, - сказал Одуван. – Скажу лишь, что мы бы не спешили туда отправляться.
Я посмотрела на Шепота. Если он отнесет меня на восток, то, видимо, мы отправимся и на юг. Мы не будем возвращаться в Тенепад посередине, потому что нужно успеть закончить обучение к лету. Чем больше я думала об этом, тем меньше верила, что я успею.
- Если бы не проблема с железом, - сказал Шепот, - я бы сказал, что проблем с Хозяином теней не будет. Вот только он
