- Вот так, - сказал он, - смелый мальчик. Все прошло.
Я встала с прутиком в одной руке и деревянной бусиной в другой. Я обернулась. Она стояла там: темные волосы были высоко собраны, темные глаза на бледном лице, изящное платье с разлетающимися юбками был темно-синим. Маленькая, яркая, злая. Няни сжались на пороге и молчали. Я не видела Руарка, но слышала.
- Миледи, - я присела в реверансе. Быть так близко с Вардой было страшно, я вспомнила прошлое Собрание, где я видела, как ей нравится чужая боль. – Я Эллида, одна из помощниц Толега. В носу принца застряла бусина. Я вытащила его. Он невредим, хоть и немного расстроен.
- Покажи.
Я раскрыла ладонь, чтобы показать бусину. Королева не пыталась поговорить с сыном или коснуться его, а всхлипывающий Очи не тянулся к ней и не говорил «мама». Он цеплялся за рубашку Мэлана одной рукой, а в другой сжимал существо из платка.
- Ясно, - королева Варда посмотрела на стража. – Как до этого дошло, Мэлан? Кто сделал это с моим сыном?
Мэлан поднялся на ноги с Очи на руках.
- Миледи, дети играли в швейной комнате. Я сторожил у двери. Я не видел, что произошло. Няни знают больше. Но, как и говорит Эллида, Очи невредим. Она постаралась.
Она повернулась ко мне.
- Почему ты помогала ему здесь и только с Мэланом? Почему дверь была закрыта? Где Толег?
Я глубоко вдохнула.
- Миледи, в лазарете мужчина, которому очень плохо, как вы видели и слышите. И няни… были беспокойны. Вашему сыну нужен был друг, а мне – тот, кто его удержит и успокоит. Я попросила Мэлана.
- А Толег?
- Я здесь, миледи, - он появился за нянями, его седые волосы были растрепаны. – Простите, я не смог присутствовать, когда принесли вашего сына. Но, похоже. Эллида прекрасно справилась без меня.
- А где вы были?
- Спал, миледи. Нашему пациенту нужно постоянное наблюдение. Я сидел с ним ночью, пока отдыхали помощницы. В это время года тут всегда людно, уверен, вы поймете.
- Ясно, - ее голос был ледяным. – Прискорбно. Что держит здесь человека, что не может молчать, пока другим пациентам нужно ваше внимание?
- Боевое ранение, миледи. Руарк получил удар по голове, ему требуется время.
Варда развернулась и вышла в лазарет, прошла мимо Толега, словно его там не было. Все следовали за ней. Она остановилась у койки Руарка. Один из его товарищей держал его, а другой вытирал его красное злое лицо.
- Вы сказали, требуется время, - сказала она холодно. – Сколько?
Я видела, что Толег хотел соврать. Но он сказал королеве правду.
- Не могу ответить, миледи. Мы работаем над ним.
- Заканчивайте, Толег. Вы же не знаете, придет ли он в норму, да?
- Не уверен и в обратном, миледи. Но Руарк – верный член отряда Быка, один из ценных воинов короля. И король хотел бы, чтобы мы старались.
Варда нахмурилась.
- Не вам судить, чего хотел бы король, Толег. Одно понятно: оставлять его здесь нельзя, ведь он кричит день и ночь и мешает вам исполнять обязанности. А этим двоим нужно возвращаться к работе с отрядом, а не работать сиделками. Я пришлю Бридиана для помощи.
Толег напрягся.
- Да, миледи.
- Ты, - Варда развернулась и указала на меня. Мое сердце замерло. – Ты замысловато подошла к своим обязанностям, но ты хорошо постаралась сегодня.
- Благодарю, миледи, - выдавила я сквозь сжатые зубы. Я никогда еще так сильно не хотела высказать кому-то то, что я думаю.
- Вы! – она обратилась к няням. – Мэлан сказал, что мой сын играл с другими детьми, когда это произошло. Что за другие дети?
- Дети Брэнда и Сции, миледи, - голос женщины дрожал. – Даи и Эда.
