доброе, вечное.
– Неправильно формулируешь. Добро надо сеять, это зло лучше сажать.
– Зло надо расстреливать. Главным калибром. Ни пуха…
– К черту, – и командир решительным шагом направился к шлюзу.
Торжественное вступление русских на планету выглядело ничуть не менее экстравагантно, чем прилет. Просто в центр площади, расположенную непосредственно перед резиденцией местного президента, приземлились на гравитационных ранцах две пугающе- черные фигуры и неспешным шагом двинулись ко входу. Черная ртуть боевых скафандров переливалась в голубоватом свете местного солнца.
Резиденция, кстати, была хоть куда. Настоящий дворец в колониальном стиле. Поразительно, как эти народы любят возводить строения в духе более развитых соседей, чьими рабами они когда-то были. Причем копируют бездумно, порой без оглядки и на местные реалии, и на прошедшие века. Данный случай был этому факту ярким подтверждением.
Всего два этажа, но высотой с пятиэтажное здание. Колонны – высокие и невероятно дешевые на вид. Неудивительно, кстати, сооружен дворец был не из из полагающихся по канону гранитных или там известковых глыб, а из паршивого местного бетона. Аляповатая лепнина. Окна – высокие и без стекол, что после пролета «Фаэтона» норма. Такое вот обиталище здешнего пожизненного президента. А иного варианта для них и нет – или ты держишь власть, либо, отдав ее, знаешь, что тебя рано или поздно грохнут. Впрочем, тех, кто не отдает, тоже периодически грохают, так что до преклонного возраста мало кто доживает.
А как попасть внутрь? На вид довольно просто. Высоченные двери – и пара гвардейцев у входа, застывших, как истуканы. Рубашки цвета хаки, шорты, высокие ботинки. Для местного климата – самое то. А вот шлемы, не многофункциональные боевые комплексы, как в армиях нормальных государств, а выкрашенные в белый цвет железные котелки, навевали на грустные мысли по поводу состояния здешних вооруженных сил. В руках – карабины, самые обычные, кинетические, с примкнутыми штыками. Древность жуткая, хотя в умелых руках дел может натворить изрядно. При условии, конечно, что руки и впрямь умелые, и их хозяев учили не только часами стоять неподвижно, гордо выпятив подбородок.
Хотя стоять, надо признать, они умели, и даже бровью не повели от вида зависшего прямо над головами, ощетинившегося орудиями боевого корабля. А может, просто в ступор впали – гадать по поводу загибов их тонкой душевной организации никто не собирался.
Идти было недалеко, всего метров тридцать. Как раз чтобы полюбоваться внушительного размера памятником. Тоже в колониальном, точнее, постколониальном стиле. Две пушки, на вид самые настоящие, и небольшая горка ядер треугольником. Простенько и без затей. Ядра, разумеется, новодел – ну кто в эту дыру попрет с Земли настоящие? А с пушками интереснее. Чугунными кругляшами они никогда в жизни не стреляли, поскольку для такой пошлости не были предназначены. Стандартные десантные плазмотроны эпохи массовой колонизации. Последние сняты с вооружения лет двести назад. Видимо, неведомый скульптор решил не мучиться, мол, эти все схавают. Учитывая, что памятник стоит, и впрямь сжевали, да еще и добавки попросили.
Подойдя к гвардейцам, Серов помахал перед носом ближайшего рукой. Тот моргнул. Ага, стало быть, живой. Ни статуя, ни киборг и не впавший в кому пациент дурдома. Это радует.
– Слышь, черномазые, где тут ваш главный людоед проживает?
Ни ответа, ни привета. Молчат, как рыбы об лед, таращатся. Правду в справочнике написали, дрессируют их по прусской системе. Чтоб, значит, сержантов боялись больше врага. И сержанты, выходит, неплохие. Не перевелись еще профессионалы в глубинке. Но сейчас такие несгибаемые выражения лиц явно лишние.
– Значит так. Твоя моя помогать, или моя твоя отрывать башку. Ферштеен?
Ответить гвардейцы, даже если и хотели, просто не успели. На втором этаже зазвенели, вываливаясь из рамы, остатки стекла, и в окне показался характерной формы ствол пулемета. Русских при виде такого чуда едва кондратий не хватил. Дура еще то ли докосмической, то ли раннекосмической эпохи, пятидесятый калибр, это если по классификации, принятой в Альянсе, или двенадцать и семь десятых миллиметра по русской. Ничего себе раритет! Даже если новодел, все равно интересно, они такой и видели-то один раз, в музее.
Пулемет заревел. Именно так – не застрекотал, не зарокотал, а заревел. К счастью для гвардейцев, короткая очередь прошла выше голов. То ли она изначально планировалась как предупредительная, то ли фамилия пулеметчика была Криворучко. Так или иначе, гвардейцы отреагировали адекватно, зайцами бросившись в разные стороны. Вот они были – а вот их нет, только валяются на земле блестящие хромированными стволами карабины.
– Слышь, ты, придурок! – заорал стрелку Док. – Я тебе сейчас твой пулемет вокруг шеи завяжу. Все, показал, что герой – а
