совершенно не хотелось. А посему осторожность, осторожность и еще раз осторожность. И держать оружие под рукой.
Сырая земля неприятно чавкала под ногами, а высокая красно-зеленая трава хрустела, будто стеклянная. Проклиная долбаного англичанина, долбаную планету и долбаную шлюпку, которая не нашла более удобного места для посадки, Серов подошел к ней, заглянул… Ну да, как и предполагалось. Все нараспашку, ничего нет и грязно до безобразия. Видать, хозяин в спешке вытаскивал все, что не закреплено. Аварийный маяк, правда, работает, мигают на пульте дрожащие зеленые огни, но это нормально. Его и не отключишь, даже не разобьешь – первое не предусмотрено, а второе затруднительно из-за того, что спрятан он в самой глубине конструкции и защищен едва ли не лучше, чем обитаемый отсек.
Подумав, Серов задраил все-таки люк. Бегство бегством, но что-то уж слишком безалаберно отнесся англичанин к последнему островку цивилизации. А с другой стороны, куда ему бежать? Их крейсер совершил посадку на другом континенте, и была она достаточно жесткой. Вряд ли, конечно, побились люди, но сам корабль уже никогда не взлетит. Прикинув свои действия в подобной ситуации, Серов только плечами пожал. Куда валить, есть варианты, но груду извлеченных из капсулы предметов с собой не потащишь. Стало быть, замаскирует, ну а потом… Потом куда-то пойдет, оставляя следы. По ним-то их и следует искать, причем на своих двоих – посадочный модуль не обладает необходимым оборудованием, чтобы отличить человека от местного аналога оленя.
Чертыхнувшись, он выслушал с орбиты подбадривающие комментарии и решительно зашлепал по грязи. Впрочем, ближе к деревьям, могучим, массивным на вид, со слабо шелестящей на ветру серебристо-голубой листвой, почва стала заметно суше, и следы ему удалось найти довольно быстро. А вот дальше наступили непонятки.
Во-первых, Серов так и не смог найти тайника. В то же, что британец прет на себе всю эту груду, даже навьючив часть ее на заложницу, верилось с трудом. Во-вторых, сами следы. Конечно, они были привязаны к плотно утоптанной, скорее всего звериной, тропе, но кроме характерных отпечатков десантных ботинок попадались и следы босых ног. Вряд ли девушки. И потому, что гнать ее босиком, когда в аварийном комплекте капсулы в обязательном порядке имеется что-то безразмерное, но прочное и из одежды, и из обуви, глупо, и потому, что следов оказалась куча, причем разных. В общем, подумав, Серов не стал поднимать забрало шлема и поудобнее сдвинул кобуру с пистолетом. Как оказалось, это было мудрым решением.
Процесс развивался, как в пошлом боевике. Сеть, оказавшаяся на тропе и хорошо замаскированная, взвилась вверх, едва Серов на нее наступил, на миг дезориентировав космонавта и качественно его спеленав. И тут же со всех сторон начали выскакивать одинаковые серые фигуры, хорошо видимые обычным зрением, но практически не замечаемые тепловизором. И… И, в принципе, все, поскольку сеть, сплетенная из каких-то местных волокон, рывка Серова не выдержала. То есть обычного-то человека она бы наверняка удержала, но сервоприводы скафандра оказались рассчитаны на куда большую нагрузку. В результате перед не ожидавшими такого поворота аборигенами с грохотом рухнул затянутый в металл великан, тут же, не вставая, подсек ноги ближайшему, вырвал копье у шустрика, попытавшегося его этой пародией на оружие ткнуть и тут же, воспользовавшись широким, с отточенными краями, наконечником, вскрыл незадачливого вояку от паха до горла. Рывком поднялся, наконец, на ноги и ударом кулака вдребезги разбил голову третьему. Так разбил, что мозги во все стороны полетели. И, не останавливаясь, атаковал.
Вся схватка заняла не более пяти секунд, после чего в распоряжении Серова оказались шесть трупов и двое слегка покалеченных пленных. Оба – мужского полу, практически без одежды, исключая разве что некое подобие коротких штанов, и густо вымазанные уже начавшей подсыхать серой грязью. Ковырнув ее пальцем, Серов убедился, что она обладает великолепными термоизолирующими свойствами, что и сделало возможным ее применение для обмана тепловизора, хотя, скорее всего, маскировка предназначалась для обмана зверей. Грязь, как показал анализатор, маскировала еще и запах. Голь на выдумки хитра.
Один из пленных, тот, которого Серов сбил с ног первым, пострадал довольно серьезно. Удар закованной в боевой скафандр ноги переломил ему нижнюю конечность чуть выше лодыжки. Второй лишился сознания и двух зубов. Неприятно – но не критично.
Подумав секунду, Серов занялся тем, что с покалеченной ногой. Ничего личного, просто на одной ноге далеко не упрыгаешь, а значит, выжить он и без вмешательства капитана вряд ли сможет, проводником не послужит, да и просто возни меньше – в чувство приводить не надо. Правда, он старательно притворялся то ли мертвым, то ли потерявшим сознание, вот только обмануть человека, которого пускай и не всему, зато на совесть учила держава… Серов всего-то разок хлопнул его по месту перелома – и вуаля! Воскрес! Прямо чудо, хоть в святые записывайся.
Правда, сказал он много и интересного, но Серов привычно пропустил его слова мимо ушей. Смысл голову ерундой забивать? Тем более если не понимаешь ни слова. А вот сам язык оказался весьма показателен. Компьютер, нимало не тормозя, выдал, что это фарси с незначительным вкраплением слов из разных языков. Ну, заимствования есть в любых языках, а конкретно таких слов легко нахвататься, просто один-два раза пройдясь по кабакам в любом порту, главное – основа. Так вот кто это! Выходит, не сгинули
