поскольку с их вооружением раскатать все три сторожевых корабля становилось делом техники. Впрочем, здесь нет вины экипажа – из-за крейсера пришлось работать на малой дистанции, и из-за него же защитное поле уже было истощено.
А вот Док – да, подкачал. Покуда возился в машинном, ухитрился обварить руку до мяса, да еще и дозу излучения схватить. Не смертельную, конечно, но лучше, пока они не вернутся и не проведут лечение в нормальном госпитале, держаться подальше от авантюр и поближе к диагносту. Словом, иных кандидатов, кроме самого Серова, и не было, не Дану же посылать. Тем более она и здесь оказалась на удивление небесполезна. На подхвате то здесь, то там, в общем, как юнге и положено.
Так что спуститься на планету, вытащить девчонку – и валить отсюда поскорее. Тем более курьер оказался не на ходу, а система жизнеобеспечения фрегата изрядно пострадала во время боя. Четверых еще выдержит, пятерых – может быть, а остальных – увы. И пойдут испанцы отсюда на «Марселе», большом, тяжелом и неуклюжем. Сейчас они как раз его осваивали.
Кстати, на кой курьер загрузили в трюм, вместо того чтобы подорвать и замести следы, Серов понять не мог долго. Лишь сейчас, переговорив с экипажем корабля, который наконец выпустили из-под замка, он выяснил, что, оказывается, мисс Келли вовсе не была целью налетчиков. Скорее, довеском к ней. А целью налетчиков был сам курьер. Что-то он вез, причем спрятанное так, что с ходу не найдешь. Самое интересное, экипаж и вовсе был не в курсе. Так что тащили корабль на какую-то секретную базу, которых у Британского Содружества по традиции имелось великое множество, чтобы там аккуратно и не торопясь разобрать трофей на винтики и найти искомое. Ну, теперь-то уж хрен найдут, Серов намеревался утащить «Марсель» вместе с грузом в Империю, а там уж пускай командование решает, что с ним делать.
В кабине посадочного модуля было тесновато, но вполне терпимо. Во всяком случае, лучше, чем в скафандре через космос прыгать. Да и сам скафандр он теперь надел обычный, боевой. Натянул, поприседал, попрыгал… Нормально, жить можно. Какое-то время. Будь на нем такая броня во время захвата сухогруза, и не пришлось бы сейчас идти вниз. Оторвал бы англичанину башку, и делу конец. Так что надел, широко улыбнулся собравшимся проводить товарищам, потрепал по волосам девушек:
– Ждите меня, и я вернусь!
– Будем ждать, – серьезно ответила Дана, Кобра лишь кивнула, а Док вздохнул:
– У тебя пять часов.
– Я понял, – кивнул Серов. Все верно, организм требует отдыха, а стимуляторы, которыми он сейчас воспользовался, чтобы не упасть в самый неподходящий момент, работают не так и долго. – Постараюсь успеть.
– Стараться не надо, надо успевать, – Док хлопнул командира по плечу здоровой рукой. – Ну, ни пуха!
– К черту! – отмахнулся Серов и полез в кабину.
И вот теперь он сидел в пилотском кресле, обжатый им со всех сторон, и пилотировал эту совсем не боевую машину. Хорошо еще, атмосфера планеты была спокойной, не то что ураганы, даже сильные ветры редкость. Модуль, несмотря на далеко не обтекаемые формы, скользил вниз, будто жиром смазанный. Где совершила посадку спасательная капсула, аппаратура фрегата отследила с точностью до десятка метров – обычно-то большего и не требовалось, ибо несоответствие координат компенсируется мощностью боеголовки. Это в космосе надо уметь попадать в открытую форточку, а здесь и сейчас его вполне устраивали имеющиеся расклады.
Чернота в иллюминаторах сменилась зеленоватым свечением. Атмосфера здесь немного отличалась от земной, но проблем с дыханием возникнуть было не должно. Потом облачные слои – первый, второй, третий… Серов начал слегка беспокоиться – на малых высотах альтиметры всегда давали чересчур высокую погрешность. Р-раз! Из четвертого слоя облаков модуль вывалился едва в полутора сотнях метров от поверхности, и двигатели заревели, переводя машину в горизонтальный полет. Выровняться удалось, когда до поверхности планеты оставалось шестьдесят восемь метров, и кроны некоторых деревьев уже имели все шансы повстречаться с горячим бронированным лбом человеческой машины.
А вот и спасательная капсула. Стоит, накренившись, на краю болота, корма погрузилась метра на два, но дальше, если верить приборам, начинался скальный грунт, так что утонуть или перевернуться ей не грозило. Люк распахнут настежь и внутри никого – видимо, опасаясь, что утонет, сбежали, и, в общем-то, поступили правильно. Все же капсула – это даже не шлюпка, а спасательный плот, который тихой сапой может догрести до ближайшего берега. Самостоятельно взлететь она не способна, и если погрузится в болото, то там и останется. А на этой устаревшей модели вдобавок отсутствует аппаратура, позволяющая определить, во что они вляпались.
Посадочный модуль тяжело опустился рядом, глубоко уйдя амортизирующими опорами в топкий грунт. Осторожно выбравшись наружу, Серов предусмотрительно задраил люк. Конечно, вокруг не было людей, уж это он знал точно, а зверье и подавно разбежалось от рева двигателей. Причин не доверять тепловизору не было, а он четко показывал, что вокруг нет достаточно крупных теплокровных объектов. Но вот потом кто-нибудь может и прийти, да и купаться в грязи из-за собственной неловкости