надежный забор из красного кирпича. Внутрь заходить не стали: обошли стороной по тропе. На пути встретилась только пара ржавых грузовиков и несколько аномалий. Но стоило группе выйти на пустую равнину, как перед ними предстала совершенно иная картина.
– Твою дивизию… Что тут случилось?! – открыл рот шокированный Отвертка.
Все поле было усеяно трупами мутантов: крысы, собаки, кабаны, гигантские рако-скорпионы, по метру каждый, и даже огромный рогатый лось, с толстенной шкурой, служащей ему броней. Но помимо животных здесь были и люди.
Возле кирпичной стены лежало человека четыре в армейской форме. Их тела и сейчас грызли оставшиеся в живых крысы. Еще троих солдат обнаружили неподалеку. Одного достало кабаньими клыками, а двоих, судя по всему, порвали псы.
Проводник вскинул оружие, отступил назад.
– Ох, не нравится мне это. Отвертка, смотри за пленным. Рубец, ты со мной.
Они углубились в поле битвы. В жарком воздухе роились тучи мух и стоял тошнотворный смрад. Первым делом проверили тела вояк. Виктор не побрезговал и подобрал совсем новенький «калашников» с двумя рожками к нему.
– Вроде тела не дряблые. Часов шесть тут лежат, не больше.
– Думаешь, перед Всплеском на гон напоролись? – спросил Виктор.
– Нет, Рубец, я думаю, после, – серьезно ответил проводник.
Чуть поодаль в кустах обнаружили еще одно тело в оранжевом комбинезоне и герметическом шлеме. Это был ученый. Оружия при себе он не имел.
– А ну-ка… – Лемур присел рядом с трупом, достал из его нагрудного кармана ПДА и всмотрелся в экран. – Стоит в режиме диктофона. Слушаем?
Он нажал на кнопку «воспроизведение».
Дыхание на записи участилось. Возможно, ученый бежал.
Послышался грохот стрельбы, крики. А затем рык мутантов, зверский рев. На этом фоне раздался уже другой голос:
На этом запись прервалась. Оставалось только гадать, как именно погиб ученый. Но, судя по количеству трупов солдат и мутантов, волну люди выстояли. Если, конечно, она была всего одна.
Виктор переглянулся с Лемуром и кивнул на ПДА:
– Проверь его почту. Может, есть сведения об эвакуации.
– Нет, но тут есть кое-что другое… – проводник протянул ПДА Виктору, указывая на карту местности и на мигающий неподалеку огонек. – Он отследил источник пси-воздействия.
На экране мигала фиолетовая иконка, как раз в районе научного лагеря. Полный привет, называется. Виктор обновил ПДА, но иконка не исчезла. Хозяин своры сейчас находился прямо в бункере ученых.
Виктор поднялся, размял шею.
– Может, его поймали?
– А может, там всех сожрали? – в голосе проводника прозвучали нотки истерики. – Не успели эвакуировать…
– Возможно и так. Но проверить мы обязаны.
Сложившаяся ситуация нисколько не радовала. Собрав с трупов оружие, они вернулись к группе.
Отвертке на замену бесполезного обреза отдали «Грозу». Проводник забрал себе «Вал» с оптическим прицелом. Виктор довольствовался почти новеньким «калашом». Пленника пока оставили без оружия. Хотя, с каждым шагом приближаясь к «научникам», сталкер раздумывал, что лучше бы «ренегата» вооружить, и поскорее.
Тела мутантов не заканчивались вплоть до самого лагеря, находящегося в низине. Группа засела в кустах. Лемур вскинул бинокль, осматривая ограждение комплекса. Никого. Стальные ворота были распахнуты, двери бункера закрыты. Но никаких следов
