завершения было еще далеко, потому что дракониха, за которую я ручалась погонщику головой, кажется, только что успешно канула в бездну.
Глава 17
Шрам получает то, чего хочет и чего не хочет совсем
Отчаянно пробирался через густые кроны деревьев холодный мерзкий дождь. Земля превратилась в одно сплошное месиво и при каждом неловком движении издавала протяжное «хлюп-п» или «чпок-к». Еще немного – и мне придется не только учиться правильно принимать грязевые ванны, но и как-то умудряться не потонуть в них.
– Где Верли?! – вырвался у меня из груди свист-выдох, но спутники ничего не ответили. Шеллак только головой покачал.
Морской дьявол знает, что вообще произошло. При такой непогоде все можно было бы спихнуть на ливень и грозу, но чувствовала моя пятая точка: дело было нечисто. Взрывы прогремели уж больно правдоподобно, будто какая шахта взорвалась, иначе мы бы на лесное дно камнями не полетели.
Глаза заслезились от холода, и я, обхватив руками продрогшее тело, попыталась согреться. Да, тут вам не курорт с кокосовыми коктейлями и массажным шалашом. Ледяной хребет всегда отличался своей прохладой в летние месяцы и чертовским холодом в зимние, когда лесные проплешины меж горными склонами покрывались льдом. Говорят, осенью все живые существа переползают, перелетают и перепрыгивают отсюда на равнины.
Не в силах больше держать ковер с ножнами, я положила оный на землю, и ковер тут же развернулся, явив моему взору совершенно пригодный в быту чехол для кинжала без всяческих следов мертвой энергии. То ли падение так повлияло на потусторонние волны, что они дали деру в неизвестном направлении, то ли для окончательного излечения было отведено определенное время, срок которого уже истек. В любом случае, горечь от потери животного затмевала счастливое исцеление, и мне было уже все равно: есть у меня ножны или нет. Сто лет ножи в сапогах носила и еще столько же проношу.
Тем временем некромант и принцесса поднялись с земли и отряхнулись. Я щелкнула пальцами – туман рассеялся, оставив нас в гордом одиночестве на поляне, усеянной мертвой жухлой листвой. Неподалеку фыркал енот, не обращая на незваных гостей ровным счетом никакого внимания.
– Ну и где она может быть? – спросила я, скорее, у пустоты, нежели у конкретного адресата. Едва ли Шел или Лина скажут мне, что делать. Лучше уж я найду край света, чем эта пустоголовая девица будет учить меня жить. Пока королевская стража официально не снесла мне голову, я все еще нахожусь при собственных мозгах.
Принцесса с сочувственным взглядом протянула мне расшитый белоснежный платок, но я жестом дала понять, что не нуждаюсь в ее услугах. Лина настойчиво повторила попытку, и тут меня прорвало:
– Не хочу марать свое грязное лицо о ваш белоснежный платок, – зло бросила я и отвернулась.
Не хватало еще чувствовать себя обязанной какой-то там принцессе, да еще бывшей ею не по праву родства, а по прихоти драконьего принца. Вот уж старый хрен разозлится, когда узнает, с кем якшается и в чем замешана его подопечная, замечу, на добровольной основе.
Обстановка становилась все мрачнее. Никто не знал, в какой стороне предположительно могла оказаться Верли, а гадать не хотелось никому. Кстати, о гадании…
Жить еноту оставалось совсем недолго: лезвие стилета с легким хрустом повернулось между позвонками, и, издав протяжный писк и харкая кровью, животное упало прямо мне в руки.
Стоявшая позади меня девушка едва сдержала возмущенный вздох, но от комментариев удержалась. И правильно. Пускай приучается бояться Шрам с острова Туманов. А то позволишь один раз таким помыкать тобой, так сразу покупай якорь и приковывай к ноге. А я пока что рыба свободного плавания и более мелких сородичей съедаю, а не признаю победителями.
– Invenio, – шепнула я, предварительно разрезав зверьку брюхо и вдоволь налюбовавшись его внутренностями.
Только не на север, взмолилась я про себя. Только бы не на север…
Кишки мгновенно закрутились и стали похожи на клубок запутавшихся друг в друге змей. В последний раз дернул енот задними лапами и окончательно затих. Некоторое время живой клубок еще копошился, извивался, как только мог, однако вскоре остановился севернее тельца бывшего владельца.
Я присвистнула. Конечно, куда же еще.
