таранный удар рыцарей, пусть и заплатив за это смертью своих первых рядов, но остановить этого рукотворного титана, являющегося одной из вершин артефактной магии, могла бы только очень прочная стена. Или хорошо замаскированная яма. Или прямое попадание из большой катапульты. Или дракон. Или… Ну ладно, в «Запределье» хватало вещей, с которыми он находился бы в одной весовой категории. Но это точно не были едва достающие ему до голени людишки, как бы много их ни набралось.
Врезавшись в толпу игроков, голем даже замедлился, продолжая переть дальше, словно танк, и топча всех на своём пути. А вслед за ним в проделанную брешь устремились пехотинцы баронства, которые, благодаря наложенным на них благословениям, ненадолго обрели достаточную скорость, чтобы не особо отставать от неудержимого, как паровоз, монстра.
– Как временная мера принимается. Но этого недостаточно, абсолютно недостаточно! Боюсь, нам придётся разработать… скажем так, альтернативную власть в баронствах. – Кеша с явным удовольствием наблюдал, как число осаждающих город игроков стремительно сокращается на несколько десятков человек в секунду, притом неписи теряли всего одного своего за пять-шесть противников. – Теневой мир, активно выходящий на связь с теми, кто умудрился засветиться и противопоставить себя официальным структурам. Контрабандистов, браконьеров, оппозиционеров, может, даже каких-нибудь сектантов… Подобные персонажи уже есть, но их надо больше!
– Тогда игроки создадут у нас в каждом кластере по своему Мордору, массово уйдя на тёмную сторону силы, – не согласился с ним я. – Надо действовать тоньше. Эти неписи не просто должны противопоставлять себя официальным властям баронств, но и объяснять игрокам, как относительно безболезненно стать своим в недружелюбном социуме. Кому дать на лапу золотом, кого порадовать борзыми щенками, куда вообще не соваться.
– Вот-вот! – поддержал меня Петрович. – А ещё можно ввести механизм смены власти в баронстве с одних недружелюбных неписей на других, очень обязанных нескольким конкретным игрокам, и остальных, посылающих куда подальше. Квест должен быть сложный и долгий, но выполнимый. Тогда наши клиенты сами друг от друга полезных лично им неписей и сложившийся на данной территории миропорядок защищать начнут, чтобы своих бонусов не лишиться.
– Идея сложновата, но чего-то в ней есть… – призадумался Кеша. – Будем работать!
– Так ведь праздники же скоро! – робко возразил ему кто-то из задних рядов. – И каникулы новогодние.
– Значит, должны будете закончить до них, если хотите в реале отдохнуть и набухаться! – резко отрезал мой бывший однокурсник. – Так, начнём распределять задачи. Кто у нас возьмётся за расширение активности преступного мира?
Глава 17
– Поздравляю тебя, Кеша. Честно сказать, после сегодняшнего ты сильно поднялся в моих глазах. Знаешь, долгие годы я считал тебя излишне интеллигентным, но теперь ясно вижу: все мои страхи напрасны. – Судя по выражению лица, бывший однокурсник в настоящий момент страстно желал заткнуть изливающийся на него фонтан красноречия. Возможно, даже кулаком. Увы, к его огромному сожалению, подобному поступку мешали разделяющие нас обстоятельства непреодолимой силы. Ну как непреодолимой… Вполне преодолимой, хватит всего-то десятка спецназовцев и какой-нибудь хиленькой бронемашины для огневой поддержки. Или бумажки с важной размашистой подписью, пришедшей с самого верха. Поскольку ни первого, ни второго у меня не имелось, пришлось обойтись банальными денежными в количестве двадцати пятитысячных купюрами. – Наконец-то ты стал настоящим человеком, поучаствовал в вульгарной пьяной драке и получил свои первые пятнадцать суток!
– Ну вы это… хватит дурачиться, – попросил меня полицейский с погонами младшего лейтенанта, взирающий на творящийся у него перед носом цирк с поистине вселенским безразличием. Видно, и не такого служитель закона на страже правоохранительных органов успел навидаться за годы службы. – Забирать будете или мы его у себя ещё недельки на две оставим?
– Буду. Куда уж мне деваться, раз уж залог внёс? – притворно вздохнул я, наблюдая, как бывшего одноклассника вытаскивают из компании уснувших на вокзале бомжей, не уплативших налоги нищих, парочки профессиональных гадальщиц-шарлатанок цыганской национальности и прочих сомнительных личностей. – Кеша, а если серьёзно… Как?! Ты же почти не пьёшь! Тем более в будни и днём! Я раньше и подумать не мог, что тебя вдруг могут посадить в каталажку за пьяную драку! Мы такого себе и в годы учёбы не позволяли! Даже когда шли домой от девчонок с мёда, у которых всегда имелся чистый спирт!
– Я был трезв, как стёклышко, и ни с кем не дрался! – возмутился приятель, давно уже ставший из безалаберного студента уважаемым топ-менеджером. Даже сейчас его дорогой костюм сохранял весьма солидный вид, несмотря на оторванный рукав, пару грязных пятен и торчащий из нагрудного кармана мятый галстук. – Не было никакой пьяной драки!
– Следствие покажет, – всё с тем же отсутствующим выражением пожал плечами лейтенант.
Ну да, воплей «Не виноватая я!» в полиции наверняка слышали чуть ли не больше, чем банального «здравствуйте».
– Да не будет никакого разбирательства, – хмыкнул Кеша и потрогал синяк, наливающийся у него под правым глазом. – Либо тот ненормальный напишет отказ от претензий… либо судить будут уже его. За клевету, причинение травм средней тяжести и
