– Я – хозяин Подкамья, Ручейковки, Триполья и всех окружающих их земель, которому доверено охранять границу от дикарей, разбойников, монстров, еретиков и прочих сомнительных личностей, – гордо задрал голову рыцарь. Забрало его шлема от этого движения с лязгом упало вниз, закрыв лицо. А длинное трёхметровое копьё в руке всадника недвусмысленно нацелилось прямо на Конфетку. – Раз у вас нет документов, подтверждающих вашу принадлежность к вольным, то отныне вы принадлежите мне! И либо вы признаете над собой мою власть, либо познаете на себе всю силу моего гнева.
– Ну, допустим, признаем, – примиряюще подняла руки Фея, обладающая из всего женского отряда самым маленьким уровнем. Всего двадцать пятым. Это смотрелось довольно странно, учитывая, что у остальных дам он был как минимум сороковым. Даже как- то не верилось, что это хрупкое и нежное создание смогло выдержать многодневный марш через джунгли, полные хищного зверья, кровожадных дикарей и ужасающего гнуса. – Что тогда?
– Да ничего особенного. Выпорю за то, что осмелились нацепить мужскую одежду и взять в руки оружие, да голышом прогоню до деревни, где отныне будете жить. На этом всё, вы же бродяги, а не разбойники. Да и какие вообще из баб разбойники могут быть? – Судя по тому, как дёрнулись рыцарские доспехи, их обладатель попытался пожать плечами. Копьё в его руке чуть опустилось. – Отправитесь в одну из моих деревень. Я – справедливый хозяин и бить буду только за дело, а забирать в качестве налога стану не больше трёх четвертей нажитого.
– Девчата, я вот послушала этих шовинистов и эксплуататоров трудового народа и вдруг поняла, что становлюсь коммунисткой, – глубокомысленно протянула лучшая из охотниц отряда ЛеДи, подкидывая в руке метательный дротик и демонстративно примериваясь им к сержанту. Тот манёвр её заметил, но не особо обеспокоился. Его обмундирование оружию с каменным наконечником не поддалось бы. Единственными уязвимыми зонами заместителя командира этого патруля были шея и голова, прикрытая шлемом-котелком только сверху. Но их он рассчитывал успеть заслонить маленьким треугольным щитом, который крепился к его левой руке. – Кого-нибудь ещё посетило такое же ощущение?
– Да, есть нечто подобное. Вот с каждой секундой крепнет в душе любовь к красному знамени и идеалам равноправия, – согласилась с ней одна из попутчиц. – За неимением почты и телеграфа, которые можно было бы захватить, предлагаю перейти сразу к финальной части любой хорошей революции. Развешиванию по фонарям благородных господ. В связи с отсутствием индустриализации, уличного освещения и самих улиц предлагаю обойтись ветками деревьев.
– Принято, – кивнула Фея и взмахнула руками.
В следующее мгновение на дороге прогремели взрывы алхимических гранат, которые девушка прятала в кулачках. Небольшие вытянутые цилиндрики, больше напоминающие сигары, разумеется, не могли дать сильную ударную волну или множество осколков. По сути, это были просто петарды, самодельный аналог той эльфийской пиротехники, которую когда-то, не так уж давно пытались затолкать в глотку шарлатанствующему шаману кобольдов. Зверей они распугивали исправно, да и дикари испытывали перед подобными игрушками суеверный ужас, не желая без очень веской причины связываться с тем, что принимали за ужасную магию.
Лошадь рыцаря шарахнулась в сторону, испуганная яркой вспышкой, громким звуком и резкой вонью жуткой смеси, которую с порохом роднила лишь возможность гореть. Всадник вынужденно выпустил из рук копьё, с грохотом упавшее на землю, и схватился за поводья, пытаясь удержаться в седле. Вот только его подчинённые если и были ошарашены внезапной атакой, то явно в недостаточной мере, чтобы полностью утратить боеспособность. Алебардисты дружной группой бросились вперёд, стремясь покрошить осмелившихся огрызаться женщин, а держащиеся на некотором отдалении лучники одновременно спустили тетиву.
– Рассыпаться! – закричала Конфетка, в которую прилетело сразу девять стрел, а десятая чиркнула мимо.
Похоже, стрелки оказались достаточно опытными, раз в первую очередь выбивают командиров, но не слишком умели кооперироваться между собой и распределять цели. От смерти девушку спас её магический артефакт да самодельный доспех из панцирей броненосцев. Костяные пластины, ранее принадлежавшие этим забавным зверюшкам, семимильными шагами осваивающие ремесленные навыки игроки сумели сначала аккуратно раздробить на более-менее мелкие кусочки, а потом намертво наклеили их на основу в виде столь же кустарно пошитой куртки. Получившаяся защита по своей результативности была где-то между доступными всем и каждому тяжеленными и хрупкими деревянными латами и очень эффективными, но крайне дефицитными железными доспехами.
– Отступайте! А-а-а!
Предназначенные для пробивания действительно толстой брони алебарды вскрыли самодельные костяные латы, словно консервный нож жестянку. Подобно лучникам, пехотинцы переоценили опасность вражеского лидера и потому сейчас из агонизирующей Конфетки с мясом выдирали целых шесть гибридов топора и копья. А оставшиеся четыре солдата вынуждены были обходить получившуюся кучу-малу.
