отбиться от случайной банды дикарей или вылезшего из своей берлоги саблезубого пещерного мишки, такого количества хватило бы за глаза, однако отстоять укрепление от организованной орды дикарей с подобными силами нечего было и пытаться. А потому люди спешно запихнули в свои инвентари самое ценное имущество и пошли на прорыв, надеясь, что краснокожие не станут полностью уничтожать форт. Бросят или займут его сами – не важно! Всё равно им не продержаться долго, когда сюда вернутся не способные умереть навсегда хозяева. Да ещё и помощь с собой приведут, ведь недостатка в желающих заработать лишние очки опыта всегда хватает.
Прикрывающийся щитами, тюками шкур и даже крышками от бочек отряд вывалился из ворот форта и метнулся к дороге. Низкорослые дикари неплохо передвигались по пересечённой местности, однако на более-менее ровной земле коротконогие коротышки существенно проигрывали нормальному человеку в скорости бега. Людям стоило удержать высокий темп всего-то метров пятьсот, и они точно оторвались бы. Правда, вожди дикарей тоже это отлично понимали и потому сосредоточились именно на ближайшем к выходу из маленькой крепости участке. Шесть сильнейших воинов своих племён, несмотря на скромные габариты, являлись довольно опасными противниками. К тому же с каждым из них была свита минимум в три-четыре воина. А ближайшие лучники, нисколько не сомневаясь, мгновенно перенесли огонь со стен форта на более заманчивую мишень. И даже стрелы свои тушить не стали, нанося игрокам вдобавок к физическому заодно и термический урон. Меткость у них серьёзно хромала, к тому же три четверти стрелков стояли слишком далеко для немедленного вступления в битву, но всё искупалось более чем солидной численностью кровожадных карликов.
– Не бросайте меня-а-а-а! – раздался заполошный крик сидевшего на своей вышке часового, о котором в суматохе соратники просто забыли.
Ну а шаманы перенесли свои усилия на пытающихся смыться людей, не столько обездвиживая их, сколько кратковременным импульсом в пару секунд заставляя спотыкаться и замедлиться. Проморгавший нападение раззява огляделся, оценил высыпавшую из леса толпу дикарей и, приняв решение продать свою жизнь подороже, принялся натягивать отбитый у «полярников» арбалет, между прочим, большую ценность по местным меркам… Однако, прежде чем он успел сделать хотя бы один выстрел, его и без того немного покосившаяся вышка с громким треском накренились и рухнула, подняв кучу пыли. Возведённая строителями-самоучками кое-как, второпях конструкция чуть раньше получила несколько зажигательных стрел почти в одно и то же место, а именно в одну из своих опор. И математика «Запределья» посчитала, что запаса прочности у данного объекта не хватит пережить подобное.
Воины дикарей не стали атаковать убегающих игроков лоб в лоб, а, выстроившись клином, попытались врезаться им во фланг, чтобы боковым ударом рассечь убегающую толпу на две части и потом уже добить тех врагов, кто оказался недостаточно проворен. Чтобы облегчить себе сей нелёгкий труд, заблаговременно натёртые маслом, отгоняющим насекомых, краснокожие метнули в людей несколько пчелиных ульев. Казалось, судьба битвы предрешена… Как вдруг с оглушительным рыком из леса навстречу малорослым каннибалам вырвалось нечто, с ходу отвесившее одному из вождей пинок. Кровожадный карлик немедленно воспарил и больше не приземлился, поскольку на излёте умудрился спиной нанизаться на так некстати подвернувшийся сук.
– Хайлевелы! – то ли облегчённо, то ли благоговейно выдохнул один из хозяев форта, наблюдая за тем, как облачённый во что- то, напоминающие форму регбистов, и латы Крысокрот втаптывает ногами в землю второго вождя, одновременно колошматя третьего по голове большой железной битой.
По эффективности конкуренцию ему составлял известнейший кузнец региона Чугуний, сверкающий на солнце полированными тяжёлыми латами и здоровенным двуручным молотом, крушащий рёбра и черепа краснокожих налево и направо. К тому же из-под крон деревьев то и дело появлялись новые игроки, может, и не столь эффектные и эффективные, но довольно многочисленные. Дикари визжали, как бешеные, пытаясь задавить количеством двух высокоранговых бойцов, имевших запредельные, по их меркам, показатели бронирования, но лишь впустую обламывали о металл костяные и каменные наконечники. А может, в звуках, которые издавали карлики, оказался повинен странный чёрный дождь? Маленькая тёмная тучка лениво дрейфовала над полем боя на высоте двух-трёх метров и периодически начинала моросить странной жидкостью, от которой на красной коже кровожадных карликов моментально вспухали здоровенные багровые нарывы.
– Фух! Наши капиталовложения спасены!
– Не радуйся раньше времени, – посоветовал ему росший у обочины дороги куст. – Я стрясу с вас компенсацию за каждое потраченное на этот бой зелье. И ещё долю в будущих доходах за спасение ваших сараев не постесняюсь потребовать!
– Во-первых, не в доходах, а в прибыли, а во-вторых, фиг тебе, а не доля, – тотчас же начал торговаться с неожиданно говорливой флорой игрок. – А в-третьих, что ты вообще такое?!
– Дракошка это, – пояснил ему один из компаньонов, имевший чуть более прокачанный навык «Наблюдение» и сумевший разглядеть среди ветвей и листьев знакомого вида девушку. Только почему-то зелёную, как молодая трава. Видимо, имело место
