– Всё может быть. – Говорить о том, как различаются наши понятия о достойном объекте для приложения своих усилий, мне показалось неуместным. – Но тогда как насчёт Кеши? Ему книжки точно полезней будут.
– Так нужная методическая литература у него и своя есть. Ну, ты там глянешь, что тебе надо, остальное уж как-нибудь найду кому приткнуть. На худой конец в библиотеку института сдам, пусть сотрудники забирают, – отмахнулся мой бывший куратор. – Все свои заметки и черновики я ему уже передал… Заодно кота моего покормишь и воды ему нальёшь. А то супруга сегодня к маме плакаться поехала, а сыновья-обормоты на работе и домой заскочить ну никак не успевают. А животину-то жалко, она же не виновата, что я, во-первых, так не вовремя решил вдруг в ящик сыграть, а во-вторых, желал бы сделать это прямо на рабочем месте, не выходя из виртуала, чтобы не так больно было.
– Ладно, займусь я вашей живностью, – вздохнул я, подавая сигнал мягко и аккуратно готовить моё сознание к выходу из виртуальной реальности.
На душе было мерзко, будто тот самый кот умудрился там нагадить. Неприятно, когда умирает кто-то из близких или просто знакомых. И вдвойне неприятно, когда он это делает медленно, сам прекрасно осознавая грядущее и волей-неволей заставив других почувствовать холод смерти. И ничего изменить нельзя. Возможно, когда-нибудь, в далёком будущем люди смогут получить полный контроль над процессами жизнедеятельности и останавливать приближающийся печальный финал. Научились же мы, в конце концов, перебарывать микробы и вирусы лекарствами. Но дождаться этого ты вряд ли сумеешь. А умирающий, одной ногой успевший шагнуть в могилу, уж точно подобное увидеть не успеет.
– Кот-то всё тот же, белый пушистый? Помнится, огурцы он у вас любил трескать.
– Овощей не давай! – всполошился Андрей Юрьевич. – Его с них теперь пучит! Старый он стал, желудок не работает, да и жуёт уже плохо. В верхнем отделе морозилки мелко нарезанное мясо должно лежать, его покроши. Со свежей говядиной Мурзик ещё как- то справляется…
Реальность встретила меня непривычным столпотворением людей на улицах. Как-то отвык я от столь массового скопления людей, который наблюдается в будний день на любой улице крупного мегаполиса. «Запределье» всё же хоть и не испытывало недостатка в новых игроках, постепенно расширяя количество обитателей виртуала за счёт новых клиентов по всему миру, но я не находился в их числе, а наблюдал за происходящим свыше в прямом и переносном смысле слова. Сиденье маршрутки, в которой мне предстояло почти час трястись, чтобы добраться до квартиры бывшего куратора, оказалось неприятно жёстким. Пальцы сами собой принялись щёлкать условным образом, а глаза забегали из стороны в сторону, нашаривая почему-то запаздывающее меню…
– Чёрт, похоже, может понадобиться реабилитационный период после этой работы.
Въевшиеся чуть ли не в подкорку головного мозга рефлексы, полезные для бытия системного администратора виртуальности, в настоящей жизни являлись абсолютно бесполезными. Более того, могли доставить проблем. Попытка машинально подправить окружающую обстановку – лишь забавная мелочь. Но у меня же могло и критическое восприятие мира снизиться из-за длительного пребывания в неуязвимом статусе! А презрение к смерти – это очень хорошее качество для воина. Однако для обычного пешехода, которому по сто раз на дню надо переходить дорогу и заниматься прочими обыденными мелочами, оно может оказаться слишком опасно!
– Так, закрыть глаза и ни о чём не думать… Или думать о новой поездке на Камчатку. Хариус уже могла заскучать, ведь её муженёк наверняка опять свалил обратно в море. Да и кроме неё там хватает одиноких лососёвых, которых инстинкты гонят на нерест со страшной силой…
– Так, главное тебе не пороть горячку и не запороть своего перса. Ты первый класс уже получил? – уточнил немного картавый баритон, чей источник находился в полуметре от меня.
– Нет. «Запределье» – это просто какой-то ад… Вот честное слово, несколько раз у меня складывалось ощущение, будто я снова в армии, – откликнулся ему некто, отчаянно гундося в нос. – Молодой, стройный, вечно голодный, всеми шпыняемый и ни фига не понимающий. А ещё к девкам могу приставать, сколько хочу, а не два раза в неделю даже с таблетками! Апчхи! Проклятая простуда. Не стоило мне дома плитку по полу класть, ох, не стоило… Походил по ней голыми ногами после того, как выбрался из капсулы мокрый, как мышь, – и здравствуйте, сопли! Век бы вас не видеть!
Прямо позади меня примостилась парочка мужиков лет под сорок… Несмотря на более чем солидный возраст, они, очевидно, ещё не утратили чисто мальчишеского пыла к разного рода игрушкам, в число которых отныне попала и первая в мире виртуальная реальность. Впрочем, как показывает мне мой опыт и наблюдение за родственниками и знакомыми, первые пятьдесят лет детства в жизни мужчины самые трудные. А потом он уже, если что, имеет право ссылаться на подступающий возраст.
– А я тебе говорил, клади полы сразу тёплые. Мог бы даже лоджию свою холодную в нормальную комнату переделать. Но кому- то ведь было денег жаль… – пробурчали на простуженного. – Ладно, вернёмся к твоему персонажу. Повторяю, не торопись. Первый
