несколько секунд, к ужасу Войновой, и центровой вороной слег, хрипя и раскрыв рот.
— Вторая тройка… Хорошо, что дотянула. А то первая пала, когда до постоялого двора три версты оставалось. Мороки, скажу вам, было! Еще думал две пилюли дать заместо одной. Да пожадничал. Кто ж знал, что в Остаховке мост завалится и придется круг в пять верст давать?
— Да бросьте вы ручки марать-то, — продолжил мужик, видя, как Тиса присела, поглаживая по лбу животное. — Меня лучше пожалейте, барышня. Сколько дней без продыху на козлах. А благородия, видите ли, раскричались, осерчали. Боялся, как бы меня самого не впрягли! А я-то что? Не я же у моста опоры подпиливал.
Девушка смотрела в большие угасающие глаза вороного. Извозчик был прав — лошади гибли и никакая вода уже не спасла бы бедняг.
— Пилюли? — Тиса поднялась с корточек, чувствуя, как нарастает гнев. — Покажите.
— Ой, да самые обычные, ничего примечательного. Но вот, коль хотите взглянуть, — он покопался в карманах и вынул коробочку, в которой лежала горка белых как мел горошин.
Тиса выхватила коробку из рук ямщика.
— Чтоб эти вэйны подавились ими! — прошипела она. — Вот кого впрягать надо было! Великолепная бы тройка получилась!
Мужик испуганно втянул в овчинный ворот голову, тараща глаза на «обезумевшую бабу».
Тиса развернулась и широким шагом направилась к крыльцу.
— Барышня, пилюльки-то верните, — без особой надежды в голосе пролепетал вослед ямщик.
Войнова вошла в дом. На душе было мерзко. Камилла — счастливая, сияющая — хлопотала на кухне, собирая на стол.
— Тиса! Девочка! Как милостив Единый! Твой батюшка Лазар Митрич жив оказался! И Кубач Саботеевич. И этот мальчик, Федор, из таможенников. Я не поверила своим глазам, когда увидела!
Камилла тараторила, расставляя тарелки по краям стола.
— А ты бледная, лапушка. Конечно, не ела ничего с утра. Да еще такие новости! Говорила тебе перед дорогой: поешь. Так упрямица же — вся в отца. Ну-ка садись давай за стол. Этих мужиков не дождешься с их собраниями. Единый Благодетель! Жив капитан! Жив!
— Я в дороге перекусила.
— Перекусила? И что, интересно?
Еле отвертевшись от тарелки рассольника, Войнова поднялась в библиотеку. Перед глазами все еще стояли большие остекленевшие глаза погибших жеребцов. Девушка зажгла масляную лампу на столе. Сама прошла на свое обычное место к окну и присела на подоконник. Она дождется, когда закончится совещание, и тогда выскажет этим вэйнам все, что о них думает.
Проходили минуты, собираясь в десятки, но никто не спешил показываться. Тиса почувствовала, как с каждой новой минутой ожидания стихает праведный порыв бросить пилюли в лица мерзавцев. Вместо этого навалилась беспощадная усталость. Девушка прислонилась плечом к оконному косяку и закрыла глаза.
Прошло полчаса, прежде чем распахнулась дверь, наполняя библиотеку одним голосом — главвэя.
— …подъятый утопленник бродил по лесу, угрожая местным жителям. За десять лет вы не удосужились «забелить» дом бывшего наместного. Как это понимать? Я не верю, что не поступали жалобы, — Демьян говорил спокойным голосом, даже тихо, но выдержанный тон внушал желание слушаться без промедления.
— Виноваты, ваше благородие! Исправим.
— Да уж извольте. Стража, упокоить башню…
Дверь захлопнулась, пресекая все звуки кабинета. Встав с подоконника, девушка тут же схватилась за ногу — затекла за время сидения и взялась иголками.
— Главвэй умеет убеждать, — услышала она голос Нестора.
В щелке между книжными полками Тиса увидела поруков.
— Не все ж нам выслушивать. Пусть побудут в нашей шкуре, — ехидно хихикнул Родион. — Побегут как миленькие башню «забеливать». Там есть что чистить, и много. Одна погодная карта чего стоит! На неделю точно здесь засядут. Кстати! — вдруг что- то вспомнил рыжий порук. — Ты не поверишь, что я видел!
Рыжий вэйн запнулся на слове, заметив вышедшую из-за стеллажей девушку.
— Тиса Лазаровна, — кивнул ей.
— Вы не знаете, как долго еще продлится совещание?
