– Белая и чешуйчатая, а так все верно.
– И в королевском роду…
– А вот это – секрет короны. Могу рассказать, но из темницы тебе тогда не выйти. Хочешь?
– А так меня отпустят?
– А почему нет? Если пообещаешь рассказывать эту историю так, как нужно мне.
Анри подумал – и пообещал. А что, дело-то житейское, да и история интересная!
Принцесса только улыбнулась, понимая, что менестрель уже согласен. А и расскажет он правду – кто ему поверит?
Принцессы не бывают драконами, это ж все знают!
– А потом мы с Рене сели и крепко подумали. Я его люблю, это верно. И он неглупый, серьезный, меня любит. Почему бы нет? К тому же… вот ты бы согласился жениться на драконице?
Анри подумал. И покачал головой.
– Высока, конечно, честь…
– Да опасно. Могут съесть, – ухмыльнулась принцесса, – а Рене меня тоже полюбил. Потому и не женился столько лет. Баб собирал, есть такое дело, но никого серьезного у него не было. Я бы знала. Призналась ему, показала все – и пошли мы, поговорили с королем…
– И много при этом мебели из окон вылетело?
Король в гневе, говорят, швырялся. Стульями, чернильницами, пресс-папье, вазами – что под руку попадется.
– Достаточно. Но потом проверил Рене со всех сторон и остался доволен. План похищения мы разрабатывали уже семейно. Он, я, мама, папа…
– А зачем?
– А как? Вот смотри, мы просто убивали нескольких зайцев одним ударом. Во-первых, эти горы – рассадник разбойников. С тех пор как я тут объявилась, их стало намного меньше. Во-вторых, местные графья и бароны. Мы же прекрасно знали, что они поддерживают всю эту мразь, но ни уличить, ни извести не могли. Дворянство бы взбунтовалось! А сейчас здесь стало почище, гвардия прибудет – остаточки прогонит, и караванные тропы откроются. Заодно и меня спасут. А что кое-кто из дворян померши? Ну, пусть идут, ищут дракона и предъявляют претензии. С удовольствием послушаю.
На миг голубые глаза обзавелись вертикальными зрачками. Совсем как у змеи, так что Анри даже сглотнул.
– Думаю, дураков будет мало.
– Ну и последнее. Владения Картана, де Ланьи и еще нескольких сейчас перейдут в руки Рене. Я специально старалась не оставлять никого в живых. А уж он сумеет навести здесь порядок. Корона должна быть сильной.
Анри посмотрел на очаровательную принцессу, которая в рассеянности отгибала зубцы у вилки. Хотел спросить – не жалко ли ей людей, а потом решил, что не стоит. И так понятно, что не жалко.
Или…
А тех, кого эти твари поубивали да замучили? Их – не жалко?
И про жен-детей не надо петь. А то они не знали, откуда папа благополучие для семьи черпает?
Спросил про другое. Само вырвалось.
– А не боитесь, ваше высочество, что ваш супруг вас потом и правда… как дракона?
– Не боюсь. Мы на крови друг другу поклялись. Я умру – и он погибнет. Кстати, драконы живут и побольше людей, и получше, так что меня беречь ему прямая выгода.
Анри только головой покачал.
– Все продумали, ваше высочество.
– Так не я ж одна думала. Семья – это сила.
– А что будет дальше?
– Поел? Отдохнем, да часика через два полечу через горы. Аккурат к месту встречи с Рене. Там ты пойдешь, а мы поедем. Торжественное возвращение в столицу, рыдающая принцесса, умиленный народ, восхищенное рыцарство…
– И упоенно воспевающий подвиги нового владетеля гор менестрель?
– А хотя бы.
И Анри был уверен, что так и получится. Сказала – и сделает. В сказках все происходит по взмаху волшебной палочки, в жизни – по взмаху драконьего крыла, но этого более чем достаточно.
Ну и принцессы пошли!
