Она была очаровательна. В белом платье, с распущенными золотыми волосами и в королевских драгоценностях. И – увы. Недоступна.
Не спрыгивать же?
Только лепешка и останется. С золотыми волосами.
– Абель! Братик, ты пришел!!!
Чуткое ухо Анри уловило… фальшь? Да, словно принцесса уже знала или…
Додумать он решил потом, прячась под удобно нависший камень. Потом перепрячется. Ему принцессу не спасать, а вот уцелеть желательно бы.
– Азалия, ты можешь спуститься?
– Как?! Снимите меня отсюда!
– Обязательно! Сейчас мои люди спустят тебя вниз, и мы поедем домой. Эта ящерица тебя не обижала?
– Нет. Ой!!! Дракон!!!
Принцесса, завизжав, метнулась в пещеру. Люди, схватив оружие, принялись озираться – и дракон не заставил себя долго ждать.
Громадный, золотой, сияющий в лучах солнца.
Он просто спикировал сверху, залил ущелье огнем – и опять поднялся вверх.
Раз, другой, третий…
Принц погиб одним из первых. Доспехи – это хорошо, но металл нагревается быстро. Барону тоже не повезло, а вот граф успел укрыться у скалы и теперь отдавал приказания.
Получалось плохо.
Дракон… одолеть эту тварь можно было или катапультой, или магами… Ох!
Словно прочитав мысли Анри, граф кивнул одному из своих людей – и тот принялся целиться в дракона. И стрела…
Она была длинной, металлической, зеленоватого оттенка, и Анри был уверен – там была магическая составляющая. Но сделать ничего не успел.
В следующий заход дракон схватил кого-то из людей в лапы, кажется, того самого купеческого сына, и поднялся повыше. Казалось, он собирался сбросить беднягу на остальных «спасателей», но не успел.
Стрела таки нашла свою цель.
Невезучего купеческого сына.
И тот начал…
Он в один миг стал сухим, словно выгоревшее полено. Почернел и даже без малейшего хрипа рассыпался пеплом.
И дракону это не понравилось.
Рев – и еще волна пламени. И еще одна.
Летят стрелы, что-то попадает в дракона, но этого недостаточно, чтобы остановить его. Совсем недостаточно.
Падают люди, дракон приземляется и бьет хвостом, прицельно, потом уже куда придется, впав в ярость. И Анри не может понять, как он сам еще жив и цел?
Почему?
На самом деле ему просто повезло удачно втиснуться между двумя камнями и упасть на землю. Сопротивления он не оказывал, лежал словно дохлый, – вот дракон и не обратил внимания. А потом все как-то кончилось.
Живых не осталось, и рептилия прошлась по ущелью, добивая оставшихся.
Анри задрожал, понимая, что пришел и его черед, а он и сделать ничего не сможет, но…
Дракон остановился перед его убежищем. Всмотрелся, прищурившись, – и протянул лапу.
– Вылезсссс…
– А?!
– Вылезссс…
Спорить было сложно, пришлось вылезти.
– Убьешь?
– Нет.
Дракон усмехнулся, показав несколько рядов острейших зубов, – и вдруг резко уменьшился.
Через минуту рядом с Анри стояла та самая девчушка-знахарка.
