– Ты кто?
– Да знахарка я местная. Живу в горах. А ты менестрель?
– Ага.
– Хорошо поешь, я слышала.
– Когда?
– Да сегодня вечером. Я тут случайно оказалась, за травами пошла, да ногу подвернула. До дома далеко, а ночевать в горах опасно. Вот я и решила… поближе к людям.
– А чего к костру не вышла?
Анри даже разочаровался. Вот… могла бы быть легенда, а все так приземленно.
– А ты бы вышел? Будь ты девушкой?
Анри подумал и признал ее правоту. Еще как не вышел бы! Они ж рыцари! Благородные! А значит – как нажрутся, так и потянутся благородство сеять. Шлюх рядом нет, так знахарка сойдет. А от десятка сволочей ни одна девчонка не отобьется.
– Ты, наверное, голодная?
Глаза девчонки блеснули в полумраке. Цвета было не разглядеть, но вот заинтересованность…
– Еще какая! С утра крошки во рту не было!
– Сиди тихо, я сейчас вернусь с хлебом. Разносолов не обещаю, но кой-чего там осталось.
– А ты никого не приведешь?
– Чтоб мне век лютни не видать!
Девчонка серьезно кивнула. И даже не удивилась, когда Анри вернулся минут через десять с половиной ковриги хлеба, куском мяса и тремя огурцами.
– Что осталось.
– Спасибо. Я не забуду.
Девчонка спрыгнула с уступа, пошатнулась, выругалась, и менестрель понял, что насчет ноги она не врала. Ей точно было больно. И голодно. На пищу она накинулась диким зверьком, слопала все и даже облизала пальцы.
– Ты меня очень выручил.
– Сочтемся при случае. – Анри испытывал даже неловкость. Ну что он такого сделал?
Да ничего! Какая уж тут благодарность!
– Зовут-то тебя как?
– Местные Залей кличут.
– Заля… А я Анри.
– Ну, будем знакомы, – девушка сделала глоток из личной менестрельской фляги, чуть поморщилась. – Прости, не люблю вино. Вы на дракона идете?
– А то ж…
– Ну вам еще дня три топать, это точно.
– Да догадываюсь. А ты знаешь, где у него логово?
– Ага. Все знают. Во-он там, на Вороньей горе, – слова сопровождались небрежным взмахом руки. – Вам еще два перевала и провал перейти – и почти на месте.
– Жаль, что ты нас проводить не можешь.
– Дура я, что ли, – дракону в пасть лезть? Ты-то тут как оказался? Принцессу решил спасти или подвиг воспеть?
– Шел через горы, заплутал, наткнулся на спасителей, ну и прибился к отряду. Жить хотелось…
– Понятно. Ты, если что, лучше пешком иди. Лошади дракона не любят, беситься начинают, поскидывают половину этих героев куда придется – вмиг покалечишься.
– А ты-то откуда знаешь?
– Так чего тут не знать. Я ж в горах живу, видела, как он на деревню налетал.
– Сволочь!
– А разбойники лучше? В той деревне нехорошим промышляли, остановится какой купец на ночлег и пропадет. Бывало…
Анри прикусил язык. Ненадолго.
– А жены? Дети?
Девушка злобно фыркнула, сделала еще глоток из фляги.
