что табуретка под ним шатается, и полез ощупывать крепления. – Зачем вы вообще тогда заявление пис-с-сали?
– Так я ж хотел, чтоб вы этого рукастого нашли! – пропыхтел Барин, ловко что-то там подкручивая. В потайных кармашках робы у него хранился целый набор инструментов (подозреваю, что вплоть до монтировки, на всякий пожарный). – А сажать его не надо! Толку-то? Пусть лучше пользу приносит!
Он подергал сиденье, довольно усмехнулся и снова взгромоздился на табуретку.
– Тоже исправительные работы, – пробормотала я негромко.
МакНаг одарил меня хмурым взглядом.
– Я не могу прос-с-сто так закрыть дело, – напомнил он.
Гном насупился, и МакНаг решился:
– Я поговорю с-с-с начальс-с-ством. Погуляйте полчас-с-са в коридоре.
Барин закивал, подхватил каску, сжал своими лапищами тонкую ладонь нага и с чувством ее потряс:
– Спасибо! Если чего надо – обращайтесь!
Гном громко утопал в коридор.
– И откуда он взялс-с-ся на мою голову? – спросил МакНаг, обхватив эту самую голову руками.
Я только вздохнула сочувственно. Ладно бы потерпевший сразу передумал, а так вся работа уже сделана, и без толку.
МакНаг недолго предавался унынию.
– А вы чего хотели? – спохватился он и щелкнул пультом, включая отопление.
Из-под потолка мгновенно повеяло жаром – видимо, утренняя прохлада была змеелюду не по вкусу.
– Ну, собственно, – я заколебалась, пытаясь мало-мальски прилично сформулировать мысль, – я как раз хотела уточнить, что навело вас на Сидорова.
– А как же тайна с-с-следс-с-ствия? – усмехнулся наг, с видимым удовольствием подставляя лицо теплому потоку воздуха.
Надо поскорее закругляться и драпать отсюда, а то еще немного, и форму придется выжимать.
– Мне не нужны подробности. Я просто хочу знать, – негромко сказала я, глядя прямо в змеиные неподвижные глаза МакНага, – вы сами к этому пришли… или вам подсказали? Может, начальство приказало обратить особое внимание?
– Вы с-с-считаете, я вел с-с-следствие недоброс-с-совес-с-с-тно? – прошипел наг. – Подтас-с-совал доказательс-с-ства?
Тьфу, Неназываемый, угораздило же меня задеть честь мундира! Одно дело – не вполне законно выбить признательные показания, когда точно знаешь преступника, а совсем другое – возложить вину на постороннего.
Непритворное возмущение МакНага вынудило меня расколоться:
– Есть основания считать, что в полиции завелась крыса. Понимаете?
В детали вдаваться я не стала. И так от Мердока за разглашение прилетит.
МакНаг успокоился мгновенно. Прикрыл глаза и медленно покачал головой:
– Нет. Ничего такого не было. Да и не надо – там С-с-сидоров так нас-с-следил, что только пас-с-спорта не хватало.
Эх, такая догадка не подтвердилась! С другой стороны, Кукольник не дурак, чтобы настолько явно подставляться.
МакНаг гибким движением выбрался из-за стола и вопросительно поднял бровь:
– Вы идете с-с-с-о мной?
– К Чандлеру? – Я поспешно подорвалась с места.
– К Бас-с-сюну, – покачал головой следователь. – Полковника еще нет на мес-с-сте.
Я кивнула. Какая разница, в конце концов?
Все знали, что у Басюна не ладится с женой, поэтому он частенько ночевал на работе.
Полковник, счастливый в браке отец троих детей, этого не одобрял. Но Басюн всегда действовал по принципу: «А Васька слушает да ест». Все равно уживался он с начальником буквально как кошка с собакой (которыми они, по сути, и являлись).
В общем, нашему раннему появлению Басюн не удивился и охотно поднялся нам навстречу:
– Доброе утро. Чем могу быть полезен?
Выглядел Басюн колоритно: уши даже в человеческом облике покрывал темный пушок, залихватски топорщились пышные усы того же темно-шоколадного оттенка, а глаза – зеленые, яркие – светились на смуглом лице.
Не зря поговаривали, что он обращается в черного кота.
– Здравс-с-с-твуйте! – почтительно поздоровался МакНаг. Официоза и обращения по званию Басюн не любил. – У меня вопрос- с-с по с-с-следс-с-ствию.
Замначальника приглашающе повел рукой:
