Я чуть не прикусила язык, когда до меня наконец дошло, что ему обещала бабуля за внуков. Вот же гад чешуйчатый! От Ярого выражение моего лица не ускользнуло.
– Сокровище мое, – прошептал он на ухо Розе. – Иди к себе, милая, хорошо? Ты такой нежный цветочек, такие гадости не для твоих ушей.
Сестренка смущенно потупилась, стрельнула в него лукавым взглядом и вскочила:
– Тогда всем до встречи! Бай!
И убежала.
– Говорите! – велела я, наливая себе еще кофе.
– О чем? – поднял брови Ярый.
– Не изображайте оскорбленную невинность, – отмахнулась я. – Я не спрашиваю, зачем вам сдался водный артефакт. И так понятно. Хранитель артефакта – это власть и положение. Скажите лучше, зачем он понадобился Кукольнику? А главное, зачем ему нужна бабуля?
– Тоже для ритуала, – заявил он, не задумываясь, и я поперхнулась кофе.
– Так. – Я со стуком отставила чашку. – Вы думаете, бабуля – жертва?
– Ты сама это сказала, – пожал плечами Ярый. Он упорно называл меня по имени и на «ты», игнорируя мои попытки держать дистанцию. – Поэтому Марцелину надо найти как можно скорее.
– Легко сказать! – Я запрокинула голову, разглядывая побелку на потолке. Неназываемый, только этого не хватало! – Но как?
Ярый пожал плечами и развалился в кресле.
– Жаль, что ты не полноценный дракон, Аннабель, – произнес он почти лениво. – Мы умеем искать своих, но это работает только с кровной родней.
– Очень интересно, – устало ответила я. – А толку-то?
Мердок нахмурился, постукивая указательным пальцем по плотно сжатым губам:
– Стравински, известно ли вам, какова природа ваших способностей по поиску ценностей?
– А попроще? – вздохнула я. – Честно говоря, я уже плохо соображаю.
Мердок сощурил глаза и выпрямился еще сильнее, хотя и так походил на проглотившего швабру питона.
– Проще говоря, – отчеканил он, – драконы умеют искать то, что им дорого, – свои сокровища и близких людей. А вы, насколько помню, – исключительно ценности? Откуда такие ограничения? Быть может, вы просто не пробовали?
Звучало бредово.
– И это он называет «попроще», – пробормотал Ярый вполголоса.
Мердок его проигнорировал.
– Так что, Стравински? – настойчиво произнес он, не отрывая от меня внимательного взгляда. – Попытаетесь или продолжите… сопли жевать?
Ярый даже присвистнул, а я невольно усмехнулась.
– Трогательно, – хмыкнула я. – Я о попытке взять меня на слабо?. Но толку-то? Я уже говорила, что умею искать только сокровища. Если бы я умела находить людей, я бы попыталась раньше.
– Господин дракон, – Ярому достался хмурый взгляд, – может, скажем так, поделиться опытом.
– Ха! – скептически фыркнул тот, ничуть не проникшись. – У нее энергии на такой поиск не хватит.
– А вы не можете… хм, поделиться? – уточнил Мердок тут же, а Ярый вдруг засмеялся.
– Рад, что у вас столь хорошее настроение, – сухо заметил Мердок. – Осмелюсь напомнить, что с высокой степенью вероятности ваш пропавший артефакт находится там же, где и госпожа Марцелина. Так что содействовать следствию в ваших интересах.
– Зануда, – констатировал дракон почти весело, и на его губах зазмеилась улыбка. – Как бы так понятнее объяснить… Нельзя передавать энергию просто так. Там какие-то механизмы естественной блокировки, я не вникал в детали. Обойти их можно только с помощью особого ритуала, которого я, кстати, не знаю. Или во время секса. Ясно? – Он развязно мне подмигнул.
Я уже открыла рот, но Мердок меня опередил.
– Ваша невеста этого не одобрит, – ледяным тоном произнес он. – Поэтому давайте обойдемся без столь сомнительных экспериментов.
– Ну как хотите, – пожал плечами Ярый. – Мое дело предложить.
Глаза его смеялись. Шут гороховый!
