– Я так испугалась! Так испугалась! – лепетала она, и роскошная грудь вздымалась в глубоком вырезе платья. – В этом доме все так ко мне жестоки!
Я поморщилась и отвернулась. Вопросов к маме у меня накопилось немало, но задавать их прямо сейчас бесполезно.
Мердок наблюдал за представлением с интересом и даже кивал в нужных местах.
Шоу испортило появление хмурой Дис, которая так брякнула подносом об стол, что мама подпрыгнула и прижала руку к груди.
– Ах, вы меня очень напугали! – укоризненно проговорила она, и уже Мердоку: – В наше время так тяжело найти хорошую прислугу.
Дис окинула ее недобрым взглядом и вышла, показательно хлопнув дверью. Сколько помню, они с мамой бесконечно цапались. До открытой войны не доходило только потому, что мама слишком редко здесь появлялась.
Мердок как истинный джентльмен налил маме чаю.
– Вы такой милый, – проворковала она, чашку обхватив ладонями, как маленькая девочка, и захлопала густо накрашенными ресницами.
Мердок дернул уголком рта и заложил руки за спину (подозреваю, борясь с желанием ее придушить).
– Надеюсь, вы пришли в себя? – вежливо спросил он.
– Да, спасибо. – Мама отставила чашку и завлекательно ему улыбнулась, разом отбросив роль милой девочки. – Вы такой заботливый!
И похлопала Мердока по коленке. На мгновение у следователя стало такое выражение лица, словно у него заныли зубы. Пора его спасать!
– Мама, – вмешалась я, – объясни, пожалуйста, с чего такая истерика? Ты знала господина Немо?
Она нехотя повернулась ко мне и снова надула губы:
– Нет, конечно! Что за глупости? Но это ведь ужасно! Зомби в нашем доме! Ах!
– А откуда ты узнала, что это зомби? – осведомилась я, постукивая пальцами по подлокотнику. – На нежить он совсем не похож, да и видела ты его всего несколько секунд.
– О! – Мама сморщила нос. – Но ведь от него воняет!
– Хм? – Я принюхалась.
В воздухе висело горькое, ядовито-кокетливое миндальное облако – любимые мамины духи, – напрочь забивающее даже сигаретный дым.
– Ах, ты такая нечуткая! И не понимаешь, каково мне! – Мама тут же разобиделась. – У меня тонкое обоняние, и этот ужас… это было невыносимо!
– И все же, – вмешался Мердок, как и все мужчины, не выносивший разговоров о женских переживаниях, – кто именно вам рассказал о пропаже Марцелины Стравински?
– Ах, ну одна знакомая. Какая разница? – отмахнулась она и повернулась ко мне. – Милая, надеюсь, ты сообщишь мне, если появятся новости о бабусе? А теперь простите, мне уже пора! Пока-пока!
И мама упорхнула, как диковинная бабочка, оставив вместо пыльцы с крылышек запах духов.
– Фух. – Я налила себе крепчайшего чая, в который бухнула целых три ложки сахара. С моим образом жизни о калориях можно не переживать.
Мердок прошелся по комнате, задумчиво потер переносицу и взглянул на меня.
– У вас весьма любопытное семейство, – заметил он вежливо.
Я фыркнула:
– Да уж. Могу вас еще с папой познакомить.
– Хм, – кашлянул он и посмотрел на меня с сомнением. – Простите, я полагал, что ваш отец давно умер.
– Само собой, – пожала плечами я. – Но его череп могу показать.
Мердок мое щедрое предложение не оценил.
– Благодарю, – не дрогнув, церемонно ответил он. – Пока воздержусь.
Вот они, мужчины! Их не столько пугает череп отца, как само знакомство с родителями девушки. Во всяком случае, пока еще никто не пожелал встретиться с моим семейством.
А Мердок кремень, даже мама с Розочкой его не сломили.
– Как хотите, – усмехнулась я и допила чай. – Так с чего сегодня начнем?
