Брейн остановился в дверях кухни с корзинкой в руках, не в состоянии отвести взгляд от Эрники. Он мог стоять и смотреть на нее час или более.
– Оставь уже эту корзинку, Томас, и иди сюда.
– Но вино…
– Ах, оставь. Вино – лишь повод не выглядеть дурой, когда я стояла перед твоей дверью.
– Почему дурой? – не понял Брейн, оставляя корзинку на кухне и возвращаясь к Эрнике.
– Тут на платье застежка сложная – помоги…
67
На ночь она не осталась, приняла душ, снова нещадно используя драгоценный ресурс натуральной воды, и убежала где-то в районе полуночи.
– Нет-нет, не провожай меня, – отказалась она даже слушать предложения Брейна. – У меня есть вот что.
И она продемонстрировала парализатор в виде компактного пистолета.
– Но я хотя бы до такси…
– Мне некого здесь бояться, Томас, даже твой сосед со мной уже здоровается.
– Который?
– Ну этот – в винтажной майке.
– И все же я не понимаю.
– Ты занятой человек, Брейн, полицейский. А я независимая женщина. И потом, если я будут тебе досаждать всякими провожаниями, ты в другой раз не откроешь мне. Шучу.
Она поцеловала его в щеку и выскочила за дверь.
Щелкнул замок, и Брейн вернулся в комнату. Сел на тахту и улыбнулся.
«Какая же она все-таки славная. И если это подстава, то самая лучшая подстава, которые только случались», – подумал он, а в следующую секунду жуткий приступ боли в костях заставил его ахнуть и завалиться, потеряв сознание.
В том забытьи, куда он погрузился из состояния беспамятства, ему снова мерещились какие-то змеи, тершиеся о его ноги шершавой кожей. Это было больно, страшно и омерзительно.
Дернувшись в очередной раз, он вскрикнул и открыл глаза.
В комнате горел свет, часы показывали половину пятого утра, а Брейн лежал и смотрел в потолок, не в силах вспомнить, где же он вчера так набрался.
Вообще, он знал разумные границы, но иногда, по молодости, напивался в увольнениях до такого состояния, что потом просыпался вот так – неизвестно в каком месте, без воспоминаний и ясных ощущений.
Поняв, что больше не заснет, Брейн сел, коснувшись босыми ногами прохладного пола. Он посидел так какое-то время, затем встал и тут же сел снова – все вокруг кружилось.
Вспомнилось посещение ресторана с этнической кухней.
«Точно, там и напился», – подумал он. Потом вспомнил незнакомца, оплатившего счет, и забеспокоился – а вдруг отравили?
Собравшись с силами, Брейн все же добрался до ванной и, включив воду, освежил себя холодными струями. По привычке глянул на счетчик расхода и… начал вспоминать.
– Неужели… Неужели опять она? – спросил он себя, неловко вытираясь полотенцем – руки плохо слушались.
Сейчас Брейн хорошо помнил их первую встречу, но о следующей только догадывался – по косвенным признакам. По показанию счетчика воды, например.
Выйдя из ванной, он прошел к тахте, но второй подушки не нашел.
– Могла убрать… – сказал он себе, вспомнив, что в прошлый раз комплекты белья Эрника убирала.
Он прошел на кухню и увидел на столе корзинку с бутылкой вина и пакетом, в котором обнаружились пироги из слоеного теста с мясом.
Окончательно в происхождении еды его убедила наклейка «натуральные продукты». Каким бы пьяным он ни был, таких
