Брейн ощутил, что здесь, вблизи антенн, давление на него значительно возросло, и если бы не принятое накануне, с ним бы невесть что происходило.
Он понимал, что нужно выпить еще, однако опасался, что подними он сейчас бутылку, и охрана воспримет это как нападение.
С другой стороны, пока он помахивал бутылкой, привлекая к ней внимание, они не видели его оружия, а он их оружие видел – они держали правую руку поближе к поясу.
Вскоре все оказались в большом зале шале, который Брейну был уже знаком.
– Итак, – произнес доктор Кроун, оборачиваясь.
– Не хотелось бы вести разговор в присутствии ваших бойцов, доктор. Однако если у вас нет от них секретов – я готов…
Кроун посмотрел на охрану, потом на пьяненького Брейна с блестящими глазами и согласился.
– Подождите в соседней комнате, Пит. Если понадобится, я вас вызову.
– Мы будем наготове, доктор Кроун, – отчетливо произнес Пит и выразительно посмотрел на Брейна.
Охранники вышли в соседнюю комнату, и дверь закрылась. Брейн с Кроуном остались наедине.
– Присядем? – предложил Брейн и, не дожидаясь разрешения, занял место в кресле – напротив дивана, на который вынужденно опустился Кроун.
Он раздваивался от желания приказать охране схватить этого незнакомца – тот внушал ему страх, и желания больше узнать от него о его ощущениях, его мыслях – обо всем, что он в данный момент испытывал, ведь методику скоростного цифрового переноса они стали применять относительно недавно, и было уже несколько досадных сбоев.
Прежняя методика казалась более безопасной, но она требовала месяцев, а здесь, при удачном стечении обстоятельств, все заканчивалось за две-три недели, в зависимости от сопротивляемости кандидата.
Никому никогда и в голову не приходило, что придется вот так встретиться с объектом лицом к лицу – обычно с ними выходили на контакт, когда от прежнего владельца оставалась только оболочка.
Брейн сделал несколько больших глотков из бутылки и даже затряс головой, так его проняла эта огненная жидкость.
– Вы, я вижу, употребляете алкоголь…
– Вы проницательны, доктор. Употребляю, но только в лечебных целях.
– Но это же… какой-то технический растворитель, – заметил Кроун, сумев разглядеть этикетку. – Я могу угостить вас качественным напитком с щадящим действием алкоголя.
– Я знаю, это у вас в буфете, – указал пальцем Брейн. – Там находится бар, и поверьте, однажды я оценивал ваши напитки.
– Вы и это знаете?
– Знаю. Мало того, я даже знаю, что находится вон за той дверью с кнопочкой.
Кроун невольно повернулся к двустворчатой двери с датчиком, которая вела на закрытую площадку.
– Но этого не может быть! – возразил он.
– И тем не менее… Как, кстати, поживает Гранж?
– Гранж? Он… – видно было, что хозяин дома совсем сбит с толку. – Откуда у вас эта информация?
– А бедняга Тулло выжил или кристаллизация добила его?
– Вы! – доктор вскочил, однако Брейн продолжал сидеть развалясь с бутылкой в руках. Кроун бросил взгляд на дверь, за которой дожидались сигнала охранники. Они, без сомнения, слышали все или почти все.
– Вы агент ИСБ! – выпалил доктор.
– Все может быть, доктор, в последнее время, как вы знаете, я не очень хорошо понимаю, что происходит. Может, я и агент ИСБ, а может, и нет. Забавно, что и вы сейчас чувствуете себя почти как я, правда?
Брейн издевательски засмеялся и, приложившись к бутылке, выпил все до дна.
– Признаться, мне лишь недавно пришла в голову одна мысль, а сейчас она сформировалась полностью благодаря этому нектару, – Брейн постучал пальцем по пустой бутылке. – Так вот, я подумал, если у меня все вокруг течет и изменяется, значит, и я становлюсь изменчивым и невидимым для окружающих, в том числе и для вас, доктор Кроун. И для вас, и для Эрники. Уверен на все сто процентов, что, когда она примчится сюда, она меня не узнает, я прав?
Кроун молчал: он предпочитал получать больше информации, да и что он мог сказать, ведь объект имел перед ним преимущество? Он помнил все, что с ним было. Мало того, он даже самостоятельно дошел до схемы взаимных состояний в период цифрового переноса.
