Девушки засобирались в разы быстрее и потянулись к выходу.
— А я? — удивилась такому демаршу.
— Сама дойдешь? Вот и мне кажется, что нет. — Белобрысый маг шел последним. — Я за тобой вернусь.
И вернулся, но я успела окончательно уснуть, так что ощутила, как меня бережно закутали в камзол и подняли на руки. Уткнулась носом в прохладный шелк рубашки и снова провалилась в сон. Кто-то шикнул, хлопнула дверь. Потом шелк рубашки сменился шелком простыней, и на мне стало меньше одежды, значительно меньше. Хотела возразить против такого произвола, но губы согрел едва ощутимый поцелуй.
— Альгер, ты мне только друг, — проворчала я в темноту и повернулась на бок.
Темнота ответила смешком и еще одним коротким поцелуем в висок.
Утро началось с испуганного возгласа Лисабет:
— Леди Вероника, поднимайтесь! Мы проспали.
Наверное, это сохранилось еще со времен ученичества, но на последнюю фразу я среагировала почти вертикальным взлетом. Мгновенно села на кровати, за что тут же поплатилась. Нет, голова не болела, но мир заметно поплыл перед глазами. Сказывалась усталость, недосып, да и два дня возлияний дали о себе знать, пусть это и был такой чудный напиток, как «Дельский нектар».
Девушка выглядела тоже весьма взъерошенно, но гораздо лучше, чем я.
— Сколько у нас времени? — просипела я.
— До церемонии четыре часа. — Лисабет отвесила шторы, впуская в спальню утренний рассеянный свет.
Когда она обернулась, я уже рухнула обратно в подушки, буркнула что-то про пять минуточек и попыталась доспать недосланное. Но одеяло вдруг куда-то уползло.
— Ванна уже набирается, куаферы явятся через полчаса. — Лисабет была непреклонна.
Пришлось вставать и плестись в ванную, а вот уже там я с некоторым недоумением разглядела, что на мне осталась лишь тоненькая сорочка, которую я надевала под блузку. И когда же это я успела раздеться?
К слову, горничная оказалась абсолютно права, что так рано меня подняла. За принятием ванны, сотворением подчеркнуто небрежной прически и облачением в платье время пролетело незаметно. Когда я ворвалась в покои Кари, та расхаживала по залу в чулочках и тонкой камизе, нервно жевала одну из ароматных булочек, поданных на завтрак, и явно паниковала.
— …просто взять себя в руки, — услышала я окончание фразы, произнесенной леди Галианой.
Шаиса тоже была тут, сидела в кресле и уговаривала дочь готовиться к выходу.
— Кари! — привлекла я внимание к себе.
Девушка тут же обернулась и хмуро глянула на меня.
— Тоже будешь увещевать? — На меня была наставлена надкусанная булочка.
Я задумчиво оглядела напряженную мать невесты, мнущихся в уголочке горничных, в том числе бледную Сюзи, и явно настроенную поскандалить виновницу торжества.
— Да нет, зачем. — Я подобрала юбки и развернулась к двери. — Делегация оборотней уже прибыла. Пойду сообщу Кайтару, что невеста передумала и свадьбы не будет.
— Стоять! — Командный рык, совершенно несвойственный юной хрупкой девушке, настиг меня, когда я уже тянула дверь на себя.
Стою. Отчего же не постоять, если просят. Кари как-то потерянно замерла, оглянулась на красиво разложенное платье и прочие атрибуты свадебного облачения. Постояла несколько секунд и наконец выдохнула:
— Одевайте, мы же опоздаем!
Шаиса послала мне благодарный взгляд и, убедившись, что процесс сдвинулся, ушла следить за другими приготовлениями.
И меньше чем через час мы уже спускались по ступеням украшенной цветами лестницы в холл, где ждал второй виновник сегодняшнего торжества. Ему закутанную с ног до головы невесту, конечно, не отдали, но в храм пара отправилась вместе. Далее следовала не слишком многочисленная, но колоритная компания гостей: молодых сопровождали только близкие друзья и родственники, но со стороны оборотней таковых оказалось предостаточно.
Но меня все это занимало мало, потому что, едва спустившись по лестнице, я встретилась с напряженным, но удовлетворенным взглядом Шердана. Он мне мимолетно улыбнулся и переключился на сестру и гостей.
А я шла на несколько шагов позади родственников, опираясь на руку, услужливо поданную мне одним из оборотней, рассеянно
