соскучусь по Рэджу – сразу приеду к нему!
«О нет!!!»
– Ну вот и договорились, – облегченно вздохнул майор, видя ее реакцию, и погрозил мне кулаком, когда я пытался открыть рот и высказать свое мнение. – Проводишь завтра его?
– Я и сегодня его провожу… – Она хитро посмотрела на меня и отпила вина. – Ты ведь не будешь мне изменять там с другими?
– Нет, конечно, как ты могла об этом подумать!!! – было единственным правильным ответом на этот вопрос.
Никогда не думал, что можно стать таким популярным, поскольку провожать меня вышли многие, но все были спокойны, так как я рассказал утром своим телохранителям, что Анна спокойно все восприняла и ближайшее время будет вменяемой. Они выдохнули и пошли рассказывать об этом остальным, так что провожающие выглядели более спокойными, чем за день до этого.
Когда прилетел дирижабль, я попрощался с Анной, которая, крепко поцеловав меня, вложила мне в руку небольшую коробку и таинственно сказала:
– Подарок. Откроешь, когда взлетишь!
Отправившись по своим делам, она оставила меня с телохранителями и сэром Немальдом. Он протянул мне кошелек и черную тетрадь.
– Здесь оплата за твою службу, никто ее у тебя не заберет – Артур позаботился об этом, и мои новые исследования, которые я начал благодаря твоему появлению здесь. Думаю, они покажутся тебе интересными. Как прочтешь, напиши мне.
– Спасибо, сэр Немальд! – Я протянул ему руку, которую он крепко пожал.
Внезапно он полез в карман и достал из него пару ярко-синих тонких кожаных перчаток.
– Это, конечно, не по правилам… – Он задумчиво похлопал ими по ладони. – Их имеют право носить только отслужившие полный срок, но мне хочется сделать тебе приятное. Ты ведь знаешь, что это?
– Конечно! – У меня сперло дыхание от восторга. Перчатки антианимантов, которые они полгода после возвращения с фронта были обязаны носить, выходя на улицу, не снимая! Считалось, что их психика сильно менялась и они случайно могли убить, прикоснувшись к человеку, здороваясь с ним или просто соприкасаясь. Конечно, это было чушью – ни один антианимант не мог иссушить случайно, для этого нужно было целенаправленное усилие воли, но традиция вела свои корни из далекого прошлого и стала просто отличительной особенностью антианимантов, вернувшихся с фронта, попутно вызывая волны ревности у других ремесленников, которые не знали, как они достаются.
Многие из антианимантов носили их больше положенного срока. Чтобы этого избежать, на тыльной стороне при отбытии с фронта ставились цифры, которые показывали срок их ношения. Ведь люди должны были знать, кто из них действительно недавно вернулся, а кто носит перчатки просто ради форсу.
– Носи с честью и по праву. – Немальд с улыбкой протянул их мне, а я завороженно принял и тут же надел, залюбовавшись выделкой и тому, как они приятно сидят на руках. На тыльной стороне красовалась дата, когда их нужно было снять.
– Ну и трахни там пару молодух, которые падки на этот символ, – неожиданно подмигнул он мне и, засмеявшись, пошел к лагерю, оставляя наедине с телохранителями.
Глава тайной полиции задумчиво сидел за столом и держал в руках телеграмму, которая пришла утром. Сэр Немальд был в своем репертуаре: на пространное письмо с вопросом, годится ли его практикант к тому, чтобы стать вероятным исповедником, и какие характеристики он может ему дать, ответил всего одним коротким словом. Сэр Артур еще раз взглянул на текст.
«Пробуйте» – вот и все, что там было написано.
– И как прикажете это понимать? – задал он вопрос, который повис в воздухе. Одно он знал точно – абы кому Лютоглаз не стал бы давать такую пусть и короткую, но очень емкую рекомендацию. Вспомнить хотя бы слезные мольбы родителей барона ван Рольда и виконта ван Граса, сыновья которых служили сейчас под началом Немальда. На каждом приеме императрицы они одолевали его мольбами перевести их сыновей в другое место, подальше от Безумца и его Шлюхи.
Все это было, конечно, так, но самая безумная парочка, как ни странно, давала лучшие результаты. Ни с одного участка фронта не было такого постоянного и качественного поступления ресурса, как от них. Не вылезая с фронта и не интересуясь жизнью столицы и империи, они выдавали и выдавали стратегически важное сырье, так что никто даже не рассматривал варианта оставить их без помощников. Еще, не дай боже, решат начать мирную жизнь.
«И главное, что сделать с этим?» – думал он, смотря на официальное письмо от главы Цеха ремесленников.
