– Да-да? – переспросил Жераль.
– Сколько сейчас времени?
После паузы последовал ленивый ответ:
– Шестой час третьей вахты. Третья четверть.
– Благодарю!
Вскоре шаги удалились. Тэсс, хотя и держалась за перекладину уже из последних сил, решила все-таки подождать еще немного. Но Таура сама подошла обратно к краю мола и успокаивающе улыбнулась:
– Они ушли. Вылезай.
Губы у шпринг подрагивали, щеки пылали, и Тэсс стало стыдно, что она оставила подругу вот так. Даже не подумав, что, к примеру, Тавенгабар мог…
– Он не узнал тебя? – спросила она, передавая Тауре Марча.
Та прижала самолет к себе и неуверенно мотнула головой:
– Говорил и смотрел так, будто…
– Я поняла. Извини, надо было утянуть тебя за собой. Но ты ведь…
– Да, я бы орала и барахталась, наверное, – сказала Таура и подала ей правую ладошку. Тэсс крепко вцепилась в нее и наконец перевалилась животом через край мола. – Вся дрожишь. Пойдем…
Тэсс попыталась выжать дук. Поежилась, облизала соленые губы и в упор посмотрела на Тауру. Та переступила с ноги на ногу, потом сдавленно шепнула:
– Может, выкинуть эти туфли…
– Он настолько неприятный? – не без некоторого удивления уточнила Тэсс. – Мне показалось…
– Наши самцы всегда так – любят красиво обхаживать. Но мне… – Таура запнулась и развела руками, краснея еще сильнее: – Со мной так никто, никогда. И я еще подумала…
Она опять запнулась. Тэсс слабо улыбнулась, догадавшись:
–
«И ему вряд ли есть дело», – подумала про себя Тэсс, но не стала говорить это вслух.
Смущенная Таура буркнула:
– Пойдем.
На ступенях ветер был особенно пронизывающим, и Тэсс обхватила себя руками за плечи. Шпринг шагала впереди, чуть пригибаясь и прижимая уши. Кажется, она все еще волновалась.
– Ты чуть не спросила того, с косами, об… управителе?
– Да. Прости, я забылась. Я вдруг подумала…
– Он очень опасен, – тихо произнесла Тэсс. – Особенно опасен.
Таура обернулась:
– Почему ты так в этом уверена? И вообще, почему ты…
– Он знает, кто я. Видел Марча. Он у нас был, когда приплывали корабли.
Таура вздрогнула и поморщилась:
– Вот оно что… значит, может, они оба знали управителя…
Теперь вздрогнула Тэсс. Вспомнив, она покачала головой:
– Тавенгабара на снимках не было.
И все же что-то в словах Тауры зацепило ее. Она задумалась о сказанном, пытаясь не обращать внимания на пронизывающий ветер. Если шпринг не права… почему именно эти двое из бессчетного числа Вышестоящих Первого подразделения приезжали на остров? Почему?..
Вслед за этим мелькнула и другая мысль, являвшаяся продолжением первой. Продолжением размытым и неопределенным, скорее тревожным, чем обнадеживающим.
…Что мог знать о Тавенгабаре, и о Паолино, и о Жерале, и обо всем происходящем ло Лирисс? А человек, к которому собирался ехать Ласкез? И стоило ли спрашивать их или просить о помощи?
5. Белый Олень, красные пули
Тэсс плохо спала. Ей снилось море – огромное, поглощавшее корабль за кораблем и выплевывавшее обратно только их остовы. Потом море перелилось через край ее собственного сознания, и она начала захлебываться. Тэсс билась, барахталась и,
