Тени приходят с моря

никогда не выдавали ни своих, ни даже чужих. А вот предатели… предатели не относились ни к тем, ни к другим.

…В тот первый вечер ло Тавенгабар спросил:

– Ты ведь тоже знаешь, кто они и почему они здесь, правильно? Где живут, зачем нужен самолет, зачем нужны солдаты…

Роним молчал. Вышестоящий, заложив руки за спину и пройдясь, неспешно продолжил:

– То, что тех бунтовщиков перебили, а несколько из них сбежали, – правда только в общих чертах, верно?

Роним ждал. Длинный гибкий хвост Тавенгабара пару раз метнулся из стороны в сторону.

– Правду в общих чертах нельзя считать правдой. Ло управитель с его богатым прошлым располагает другими сведениями. И я тоже. И… ты. Ты по-особенному смотрел на эту женщину. Ты слышал ее историю, несомненно, слышал. Мне даже плевать, где ты копал, так как я знаю, что копать ты умеешь. Так?

Роним покачал головой, понимая, что ему не поверят, и одновременно радуясь этому. Пусть Тавенгабар примет для себя именно такой вариант. Он знает. Читал. Слышал от Паолино. Но не был. Не видел. Не должен был быть повешен, как все, кто не имел ценного для Син-Ан дара Зодчего.

Шпринг прищурился, подходя вплотную. Покрытые черной шерстью, но частично побелевшие уши коротко дернулись, обнажились в ухмылке тонкие острые клыки:

– А если так, то ты знаешь все. Может быть… ты знаешь, где поезд, Роним? Или… что там везли?

Тавенгабар слегка заикался, и это стало заметно на последней сказанной им фразе. Роним глубоко вздохнул.

– Я вообще не уверен, что он существовал, ло. Может, это легенда?

В его памяти всплыл сияющий состав с черными колесами. Ложь прозвучала правдоподобно. Шпринг кивнул:

– Во имя ветров, пусть так. И даже если он существовал, эти зря на что-то надеются. Но я уже догадываюсь, почему они убивают друг друга… – неожиданно он улыбнулся, – и скоро пойму, прав я или нет. А вы поможете мне, и ты в особенности. Верно?

Роним кивнул. «Верно», «ясно» и «так» были любимыми словами Вышестоящего. Тавенгабар улыбнулся шире и жестом позволил ему идти, но на пороге окликнул:

– Остальные не должны знать ничего лишнего. Просто завод, просто бюро, просто саботаж или в крайнем случае личная неприязнь. Это наша рабочая версия. Наша правда в общих чертах. Ясно?

Правда в общих чертах никогда не бывает правдой. Никогда. Никогда.

– Да, лоу. Именно так.

Уходя, он вспомнил, как на выходе из здания конструкторского бюро к нему пристал какой-то Зодчий. Киримо с зелеными глазами навыкате крепко впился в его рукав и прошептал:

– Это она. Я точно знаю, что это она. Она хочет отомстить, и я буду следующим.

710-й юнтан от создания Син-Ан. Время ветра Сбора

– Человек, который создает живые вещи… – медленно произнес Пагсли и тут же заскрипел карандашом. – Зодчий…

Роним хмуро разглядывал посетителей, задерживаясь иногда взглядом на фигурке сновавшей между ними Бонны. Новый вопрос Капа заставил его очнуться.

– Слушай, дружище, а ты не загнул, когда говорил, что на том заводе почти все-все были Зодчими, и часть из бюро тоже? Я имею в виду, что никогда не представлял их в таком количестве в одном месте.

– Да, – Роним спокойно кивнул. – Зодчие. Многие из них были Зодчими, и некоторые – из Пятого региона. Все, кого убили, тоже были из Пятого региона.

– А ты знаешь, почему их собрали именно там? Веспианцы ведь невыездные, и тюрьмы у большинства из них свои, если их не сажают в Первосветлейшей.

– Нет. Не знаю.

Он не опускал глаз, но ками был слишком поглощен головоломкой, чтобы присматриваться к нему и что-то подозревать.

– А куда они все сгинули? О том заводе ведь до сих пор никак не перестанут говорить некоторые сумасшедшие. Вроде бы они пропали, а детишкам и руководству приюта сказали, что просто уехали…

На этот раз Роним ответил вполне честно:

– Понятия не имею. Возможно, их просто вернули назад. Возможно…

Кап пожал плечами, все так же не поднимая головы и почти царапая лист бивнями:

– Можешь не продолжать. Методы алопогонных я знаю. Но они вряд ли стали бы разбрасываться таким количеством ценных