подсвеченной Зуллуром бирюзовой воде. А также длинную кровавую цепочку – от скал до кромки. И особенно большое пятно крови на самом ближнем, широком и плоском валуне.
Роним мягко отстранил жавшегося к нему Ласкеза:
– Ничего не трогай. Подожди.
Стоило ему ступить в воду, как тонкая рука схватила его за запястье.
– Все в порядке. Я просто посмотрю.
Тело должно было быть где-то здесь. Среди скал. Детектив заходил все глубже, чувствуя, как намокает его одежда. Камни оставались позади, дно становилось ровнее. Роним обернулся. Ласкез напряженно смотрел на него. Он махнул рукой, сделал еще шаг и…
…Он оказался только по грудь в воде, и это позволило ему удержаться. Он почувствовал обжигающе холодное течение, которое сносило его вперед. Роним покачнулся и с усилием отступил. В голове медленно складывалась возможная схема. Пыталась плыть… ничего не знала о здешних рифах… потеряла сознание. Или…
Впрочем, нет. Никаких «или».
Он вышел на берег, Зуллур светил все так же ярко. Ласкез подскочил к нему, заглядывая в глаза. Роним улыбнулся:
– Забудь. Здесь просто утонуло какое-то животное. Пойдем, мне нужно переодеться, я глупо выгляжу.
…Животное, которое носит вишневый шарф. Роним подобрал сухую палку, подцепил ткань и осторожно, почти не прикасаясь, обмотал ее вокруг. Мальчик не сводил с него встревоженного взгляда. Детектив наклонился к нему.
– Никому не говори, хорошо? Даже сестре. Особенно сестре. Ей будет неприятно.
Ласкез кивнул. Требовать от него обещаний было излишне. Не спеша, прежним путем они вернулись к Крову.
В тот же вечер, когда серопогонные уже осмотрели указанное Ронимом место, догадка подтвердилась. Чара Деллависсо пропала. Вероятно, она хотела сбежать. И, скорее всего (судя по тому, что кровь нашли еще в трех местах), не смогла.
После этого все ждали затишья, но напрасно. В течение трех следующих дней погибли еще три человека, и только потом все закончилось. А вскоре с радиомаяка принесли срочное послание из Аджавелла. Расследование прекращали. Роним не сомневался: так поступили, чтобы в скором времени закрыть дело навсегда. Серопогонных отзывали назад.
Вторая вахта подходила к концу, а есть все еще не хотелось. Впрочем, Роним не думал об этом. Он с некоторым облегчением ушел в дела, и осознание, что скоро они закончатся, не удовлетворяло, а даже немного пугало. Пагсли поглядывал на него с опаской.
– Может, пройдешься? Купишь мне пару булочек с колбасой.
– Нет. Благодарю, Кап.
Но пройтись все же пришлось. Без особых церемоний распахнулась дверь, и на пороге появилась невысокая девушка в форменном сером платье.
– Кап, моя пятерка, – хрипловато сказала она и поправила темные, высоко зачесанные волосы с зелеными прядками. – Роним, покурим?
Ками, тихо и невнятно помянув ветры, полез за кошельком. Роним хотел отказаться, но Берта смотрела в упор.
– Роним, пошли. – Она облизнула губы раздвоенным языком. – Я вернусь, Кап.
Детектив послушно поднялся. Эту интонацию он знал и знал, что вряд ли они уйдут дальше ближайшего балкона. Так и оказалось.
Курить они тоже не стали. Берта, прислонившись спиной к перегородке, пристально смотрела на Ронима. Взгляд ее немигающих желтых глаз полукровки ки был очень внимательным.
– Помнишь остров? – без предисловий поинтересовалась она. – Тот остров?
– Да.
Напряжение, копившееся с самого утра, дало о себе знать. Рониму стало трудно дышать. Ки наверняка это почувствовала. Она мягко и осторожно продолжила:
– От них пришел радиосигнал… не к нам, а к то-син, но его транслировали, и я перехватила, когда узнала позывной: 8–56.
– Какой сигнал?
– О помощи. Там пропадают дети. В тумане. Точно неизвестно, когда и кем он был подан… но явно произошло что-то скверное. – Она задумчиво посмотрела на подсвеченные дома. – Я подумала, что ты должен знать. Теперь ты в курсе.
– Алопогонные…
