Тени приходят с моря

– Я не была уверена, – ответила Тэсс. Она поджала губы, понимая, что ругаться с лавиби и тем более с братом бессмысленно, и вскинула руку. – Марч!

Самолет приземлился на ее ладонь. Тэсс опустила его к себе на колени и провела рукой по гладким крыльям. Это всегда ее успокаивало. Но сейчас это не сработало.

– Знаешь, Тэсси, мне очень не хочется во все это лезть. Но еще меньше мне хочется, чтобы в это лезла ты. И совсем уж мне неохота впутывать Ронима.

Она достаточно хорошо знала этот обманчиво ровный тон. Криво усмехнувшись, она подняла глаза:

– Но ты полезешь, братец. И впутаешь. Правильно?

Он серьезно кивнул:

– Мы в долгу перед управителем. Все. Кем бы он ни был.

Тэсс благодарно улыбнулась. У нее таких благородных мотивов не было. Она думала о Тауре и немного о себе. Вспомнив кое о чем, она вытащила из кармана старый зернистый снимок и протянула его Ласкезу:

– Я подумала, тебе это пригодится. Возьми.

Глаза брата удивленно округлились, пальцы быстро, но осторожно схватили фото.

– Он… Кто его сделал?

– Я не знаю. – Тэсс улыбнулась, наблюдая за его лицом, и неожиданно для себя самой добавила: – Знаешь, я тебе немного завидую. Хотя бы какое-то время, хотя бы пару недель у тебя почти был отец. Несмотря на то, что у меня в это время почти не было брата.

Вздохнув, Ласкез приобнял ее и привлек к себе:

– Дурная ты моя.

Она засмеялась и опустила голову ему на плечо, прислушиваясь к плеску волн. Марч снова взлетел. Следя за ним глазами, Ласкез задумчиво произнес:

– Как ты думаешь, Роним меня узнает? Мне все время кажется, что он даже забыл, как я выгляжу. А я изменился?

– Забудешь тебя. – Тэсс усмехнулась. – Наверняка он видит тебя в кошмарах. Как ты преследуешь его и зовешь: «Ро-оним, Ро- оним, отдай мне свои погоны!».

Брат фыркнул, дал ей легкий подзатыльник, но не стал спорить. Он снова посмотрел на снимок в своей руке и затем убрал в карман. Так они просидели рядом еще какое-то время, пока голоса возвращавшихся в гнездо такар не возвестили, что вторая вахта подходит к концу.

4. Пыль в глаза

Заскрежетав, цепь проехала вместе с поршнем назад и туго натянулась. Человек ударился об стену лопатками и затылком и опять вытянулся в напряженную струну. Сил, чтобы поднять голову, у него явно не осталось, поэтому Тэсс не видела его лица. Но узнать его было легко, примет оказалось достаточно.

Белые сальные волосы, падавшие на плечи.

Жилы, вздувшиеся на поднятых вверх худых мускулистых руках.

Сведенные, скрюченные пальцы.

Следы на коже – темные, налитые кровью или уже посветлевшие, желтеющие. По всему торсу.

– Где он? Куда они его спрятали?

Трое подступивших к человеку виднелись смутно. Тэсс отчетливо различала только их саварры – черные, остроносые, из хорошей дорогой кожи. У одного из троих на кованых носах этих сапог виднелись темно-алые подтеки. Тэсс замутило.

– Я ничего не знаю. Я не был на его стороне.

Человек все так же не поднимал головы. Только на одно мгновение меж свисавших грязно-белых прядей блеснули голубые глаза. В их взгляде не было ненависти, презрения или страха. Вообще ничего. Слова – эти и следующие – произносились предельно твердо, четко и без дрожи в голосе.

– Я уже сказал, что не имею к этому отношения, ло. Хотя судя по вашей любви к бессмысленной жестокости, мне лучше называть вас ле?

Кто-то из троих двинул ему по лицу, Тэсс почти физически ощутила это и теперь ясно увидела алую повязку на рукаве у ударившего. Росчерков на плечах не было.

Тэсс попыталась сделать хотя бы шаг, но поняла, что не может двигаться. У неё словно не было больше тела: она