— Вы маг, и я не знаю, уместно ли…
— В моём доме уместно всё. Итак?
— Возможно ли переслать в Сатию письмо так, чтобы оно попало в руки непосредственно адресату, минуя посторонних людей? Видите ли, мне нужно, чтобы об его существовании никто не знал.
— Понимаю. Конфиденциальное послание. Что ж, это возможно. В Сатии живут многие мои сокурсники, полагаю, они не откажут мне в небольшой услуге. А до города мы отправим его магической почтой, — подмигнул Доновер и потянулся за письмом. Поколебавшись минуту, Эллина отдала его.
Любопытно было бы узнать, как работает магическая почта, но гоэта воздержалась от вопросов, вместо этого выразив глубочайшую признательность за внимание к своей особе.
Маг рассмеялся и заверил, что она ничуть его не обременит. Ну, а если ей хочется как-то отблагодарить его, то не соблаговолит ли госпожа Эллина поужинать с ним. Госпожа соблаговолила.
Вернувшись к себе, она с усмешкой подумала, что дневные процедуры пришлись как нельзя кстати: теперь у неё гладкая шёлковистая кожа, слегка благоухающая амброй. Даже душиться не надо. Да, у неё было чем — не удержалась, поддалась соблазну, потратила часть ссуженных Анабель денег на крохотный флакончик. В оправдание — стоил он дешевле, чем в Сатии, а женщина не может жить в таком городе, как Трия, без духов.
А вот одеть было нечего. Ничего парадного, а на новое денег нет. Хотя, Доноверу ли этого не знать? Оставалось надеяться, что он не поведёт её в какое-нибудь шикарное заведение, в котором ей пришлось бы краснеть.
Было волнительно, мучили мысли о том, что же будет дальше, после ужина. Эллина допускала, что хозяину захочется продолжения. Доновера можно понять: уже две недели бесплатно живёт и столуется у него, просьбами донимает, а ему приходится с ней возиться, не только развлекать, но и заботиться о безопасности и одежде. Денег у неё нет, она вызывает у него приятные эмоции (хотя бы внешне), так что вполне возможно…
Поразмыслив, гоэта пришла к выводу, что мысль о совместно проведённой ночи не вызывает в ней отторжения. Доновер и ей нравился, производил приятное впечатление, был приветлив, так что при соблюдении некоторых условий она согласится.
Анабель права, ей нужно кого-то найти, а маг — великолепный вариант.
Доновер не стал смущать свою гостью, заказав столик в ресторанчике средней руки, где бы она чувствовала себя уютно. И, что порадовало Эллину, купил ей цветы — розу на длинном стебле. Её принесли в самом начале ужина и положили на стол перед гоэтой.
Они непринуждённо болтали, обсуждали Гланера (Эллина поняла, что они с Доновером родом из одних мест), красоты Трии. Маг вскользь коснулся последних дворцовых сплетен и новых имён в литературе, поинтересовался её предпочтениями в этом вопросе. Потом заверил, что письмо отправлено.
Гоэта, сначала чувствовавшая некоторое напряжение — обычное состояние для первого свидания, — постепенно расслабилась. Скованность пропала, а Доновер казался таким милым и своим. Списать подобные мысли на вино не получилось бы — Эллина пила и более крепкие напитки, пьянки в училище приучили опрокидывать рюмки и стаканы с тем, что дают. Значит, дело в собеседнике.
Разрезая ножиком пирожное, гоэта уже всерьёз задумывалась о том, какой из него любовник. Самой даже стыдно стало. Сидит напротив неё человек, просто улыбается, мило о чём-то рассказывает, а она… Или это последствия долгого отсутствия отношений? В последний год столько работы было, что как-то не до мужчин, если только на сомнительные предложения не соглашаться.
Но Доновер ни о чём таком, казалось, и не думал, вёл себя корректно, ничего себе не позволял. Заплатил по счёту, взял даму под локоток и сопроводил до дома.
Они немного прогулялись, любуясь ночной Трией, поэтому, когда вернулись, служанка уже спала.
— Благодарю за прекрасно проведённое время, — маг склонился над рукой Эллины, попутно осветив прихожую парочкой светляков.
— Что вы, это мне впору благодарить вас, — покачала головой гоэта, осторожно расправив и повесив плащ. Вслед за ним полетели на полочку перчатки.
— Значит, вы полагаете, что должны меня отблагодарить?
Доновер подошёл ближе и погасил один из светляков. Не успела гоэта ответить, как его руки обняли её, а губы ощутили поцелуй. Эллина не противилась: зачем, если не испытываешь неприятных ощущений? Она ведь сама хотела завязать с ним отношения.
