рыцарей-карателей.
Если бы не Проклятые, рыцари были бы последними, кто узнал о местонахождении Черной книги. По крайней мере, от ордена. Ведь главной целью рыцарей было и продолжало оставаться уничтожение книги. А маги очень хотели заполучить ее в свои руки. Но угроза того, что Черная книга может оказаться у Двора Проклятых, даже отодвинула на второй план угрозу уничтожения книги. Орден Гермеса Трисмегиста скорей смирился бы с окончательной ее потерей.
Андрей Кириллович вернулся к входу в Ботсад после того, как высадил у входа на ВДНХ командора рыцарей, и сидел в машине уже минут пятнадцать. Сейчас пришла пора отправляться следом за Грибовым и Левиным. Необходимо было вмешаться в самый критический момент и помочь им все же забрать книгу.
Всю дорогу, пока они ехали к Ботаническому саду, маг ломал голову, как ему выполнить все три задачи: не отдать книгу Проклятым, не дать ее уничтожить рыцарям и сделать так, чтобы она оказалась у Грибова. Ах да, еще и четвертая – хоть пряником, хоть кнутом заставить Грибова подчиняться. Причем это надо сделать обычными, человеческими методами. Да, черт побери, во всем этом деле нельзя применять магию, а он к ней так уже привык.
Он, конечно, не забыл, как, будучи студентом историко-архивного института, просиживал целыми днями в Ленинской библиотеке и листал древние фолианты, посвященные магии и колдовству. Самое смешное, что ему необходимо было подготовить реферат, описывающий борьбу с чернокнижием в Российской империи, начиная с Ивана IV Грозного. Сначала он рассчитывал обойтись институтской библиотекой, но потом ему показалось, что реферат можно сделать интересней, и он с головой погрузился в историю магии в России. И, просиживая вечера в Ленинке, будущий маг сумел извлечь жемчуг из куч навоза. А однажды к нему пришли рыцари-каратели.
Он остался жив лишь благодаря заступничеству некоторых магистров ордена Гермеса Трисмегиста, которые были восхищены его настойчивостью и интеллектом. В результате его пригласили вступить в орден. Ну как пригласили: поставили ультиматум – или орден, или разбирайся с рыцарями. Собственно, вступление в орден подразумевало выполнение минимальных требований, предъявляемых к, скажем так, легальным магам. Например, вроде сохранения своих новообретенных возможностей в тайне от обычных людей или нераспространения своих знаний. А в обмен – роскошная возможность общения с другими магами, доступ к их знаниям, к некоторым, по крайней мере, и много другое. Разумеется, он согласился. Кстати, свой историко-архивный он окончил. Больше того: окончил аспирантуру, получил кандидатские корочки и теперь числился преподавателем на кафедре истории науки в родной альма-матер.
А теперь ему надо было вытащить Грибова и Левина из ситуации гораздо худшей, чем была когда-то его собственная. Да, конечно, главной его целью была Черная книга, но Грибов и Левин были ему намного симпатичней, чем два психа-программиста, готовых почем зря убивать людей. И они вполне годились для работы с книгой. Без них он просто не сможет взять книгу в руки.
С этими мыслями Андрей Кириллович направился к входу в Ботанический сад.
Подходя к калитке, он отметил наличие «отгоняющего» заклинания. Хотя он не мог использовать для анализа магию, по общему характеру воздействия заклинания сделал вывод, что оно очень похоже на современное. А значит, участие во всей этой истории Двора Проклятых можно считать установленным. Что ж, этого и следовало ожидать.
Ему давно не приходилось бывать в Ботаническом саду, хотя раньше он частенько гулял по его аллеям и знал самые потаенные его уголки. Северная часть сада была как бы неофициальной и благодаря этому наиболее «дикой», похожей на естественный лес. Но знающие люди, к числу которых относил себя и Андрей Кириллович, были осведомлены, где здесь можно найти и рододендроны, и маньчжурский орех, и где чаще всего можно увидеть белок, а где столуются сойки. Поэтому прогулка там доставляла таким знатокам огромное удовольствие.
Но сейчас Андрей Кириллович не мог отвлекаться на рододендроны и белок. При этом он дал себе слово заглянуть сюда, когда все утрясется с книгой.
А пока он дошел до развилки дорожек, но двинулся не по правой, как его подопечные, а по левой, чтобы не показываться лишний раз видеокамерам, буде здесь такие установлены. Впрочем, дорожки все равно сходились до назначенного места встречи.
По его расчетам, Грибов с приятелем должны были находиться уже неподалеку от Японского садика, и он решил немного ускорить шаг. Хотя, по его расчетам, минут пять должны были занять у Антона переговоры, потом Антона с Левиным должны отправить в какое-нибудь тихое местечко, а уж там убить с помощью магии. Ему было необходимо появиться там к окончанию переговоров и оказать помощь Грибову и Левину. Он еще раз ощупал карман легкой куртки, который оттягивал пистолет «глок». Магу никогда не приходилось пользоваться огнестрельным оружием, и «глок» он выбрал как один из самых модных. Ничего лучшего на замену магическим заклинаниям ему в голову не пришло. Он надеялся, что для этих программистов хватит одного вида серьезного
